台饕美食密碼

如果問這島上的住民，何處為全世界美食薈萃之寶地，這島上的人們會挺起胸膛，很驕傲地告訴你：就是這裡。聽起來有一點狂妄。但若換個問題來問拜訪台灣的外國觀光客：來台灣之旅印象最深的是什麼？大概九成九的受訪者都會回答「吃」。

寶島美食的魅力真的令這些外國友人著迷，在中南部火車站，常見言語不通也要去探訪當地小吃的外國旅客看著地圖煩惱，筆者撿到迷路的外國旅行者的經驗多到不可枚舉。而這些可愛的旅人之所以甘願「冒險」的原因，大抵都跟他們手上的那本美食指南有關。即便是在偏遠的鹿港小鎮，也可以見到阿逗仔們捧著阿榮師剛出籠，還冒著蒸汽的白嫩肉包，或者在路邊攤大啖蚵仔煎，一臉心滿意足的神情。

可不是嗎？全世界各地的特色料理，中國各省的美食精髓，加上台灣傳統的小吃、點心跟料理，加上充滿創意的點心，在小小的島上撞擊出了全世界最是香味四溢的花火。民以食為天的個性，在這個匯集人口來源多元的國度可說是發揮到淋漓盡致；「吃飯皇帝大」這句台語俚語更說明了這裡的人對吃執著的程度。

「幾乎沒有哪一種料理是台灣找不到的」，這句話道盡了台灣人對於吃的好奇與追求。到底這裡的人有多愛吃呢？隨便抓個人來問吧，年齡不拘。「如果要安排去某個縣市旅遊，要打算如何安排？」被問到這個問題的人，十個中會有八個絕對會把探索美食列為主要重點，並對於著名小吃或夜市的參訪期待興奮不已。

既然這麼愛吃，想必這裡的人們對吃也頗有概念吧！答案當然是肯定的，不僅吃得好又吃得多，吃得刁也吃得巧。隨便問一個人哪裡有什麼好吃，被問到的人大都能講得頭頭是道，宛若美食名家。輕易地用Google搜尋，部落格上多的是對於各地美食的評頭論足，老饕密度大概是舉世之冠。在這麼多饕家「品管」的情況下，可以想見，這裡餐飲市場的競爭有多激烈，若拿不出真功夫真本事，想要力爭上游，形成人氣可是很不容易的。

曾有外國友人言：「在台灣每天吃不一樣的食物，可能一年後還不會出現重複。」聽起來似乎有點誇張，不過也正因為有這麼多選擇，這裡的人確實是有那麼一點點被寵壞，也有一點點茫然，彷彿蝴蝶入花叢，被各種香氣薰到眼花撩亂，不知道該如何選擇是好。

如果問台饕（台灣饕客）什麼是他們認為「全世界最美味的食物」，我想可能會有不少人絞盡腦汁努力思考，但還是回答不出個所以然。因為，這個問題實在是太太太困難了。

所謂最美味的食物，必然是眾多食物比較競爭後的結果。但對多情又貪吃的台饕而言，不管是蚵仔煎跟臭豆腐，或肉包跟肉圓，都有其獨特的存在，就像橘子跟蘋果一樣，根本不存在比較。台饕對美食的博愛與情懷，與武俠小說「天龍八部」裡段譽的父親差可比擬。幾千年前的孟子老爺不也曾為「魚與熊掌，不可兼得」而為難不已？日本料理東西軍的那一套，說真的，對貪吃鬼來說很殘忍。

大部分台饕對於喜歡哪些食物；東西怎麼處理最好吃；或者哪一種食物哪一家最好吃都有自己的一套獨家秘笈。以後的幾期，我們就來慢慢探索這個島嶼的美食密碼吧。