「看一場是不夠的！」受到台中歌劇院藝術總監邱瑗大力推薦的《少年Pi的奇幻漂流》本週將在台中歌劇院演出五場。其中，三場為Kashif Ghole飾演的男性少年Pi，二場為Sonya Venugopal扮演女性少年Pi。而該劇最受推崇部分，如轉場效果與精湛操偶技巧，在無法使用CG特效的舞臺上，Simon Friend劇團如何呈現孟加拉虎的氣勢，令人期待。
《少年Pi的奇幻漂流》2025年進行亞洲巡演，7月31日開始在台中上演五場。謝平平攝影
》2020年倫敦西區演出
加拿大作家 Yann Martel 《少年Pi的奇幻漂流》在2002年陸續拿下英國布克獎、德國圖書大獎等，2012年由國際名導李安改編為電影，橫掃全球六億（美元）票房。
英國謝菲爾德劇院（Sheffield Theatres）2019年推出「一票二劇（double bill）」，其中一部即是《少年Pi的奇幻漂流》，隔年6月，該劇在倫敦西區上演；三年後遠渡重洋，到美國百老匯演出，Sonya Venugopal 即是百老匯版的演員。
故事大綱是，16歲的少年Pi跟著家人登船移民加拿大，身為動物園園主的父親戴上許多動物，如：紅毛猩猩、山羊、斑馬、長頸鹿、斑鬣狗等；船隻在海上遇難後，僅有Pi與名叫理查・帕克（Richard Parker）的孟加拉虎倖存，人虎同船，驚險萬分。
》小說、電影、舞台劇的不同
Simon Friend劇團製作的《少年Pi的奇幻漂流》舞台劇，在主角年齡設定、孟加拉虎的呈現上，都與電影不同。
李安選擇以中年男子的Pi為主角，向觀眾講述當年的海上經歷，而劇場版的敘事者則是歷劫歸來的少年Pi，在醫院中回憶著過去200多天的奇幻漂流。
但是，不管是電影或舞台劇，都不可能讓一隻老虎上台，李安當年以少部分實景拍攝製成老虎電影特效，拿下奧斯卡金像獎最佳視覺效果、美國廣電影評人電影獎最佳視覺特效、英國電影學院獎最佳視覺效果、國際3D協會哈羅德獎等；而Simon Friend劇團則以該劇拿下5座奧利佛獎、3座東尼獎。
到底是如何呈現的呢？
》孟加拉虎「理查・帕克」的戲偶製作
負責製作老虎戲偶的 Finn Caldwell 與 Nick Barnes 先研究老虎行為，例如老虎的耳朵、眼睛如何反應，才開始設計老虎戲偶的構造、移動方式、身體動作機制，最後才是美學考量。
戲偶呈現的「角色」在舞台上，必須能跑能跳、看起來可怕，有種令人畏懼的氣勢，且移動速度迅猛；記者會當日，三名操偶師現場表演老虎發威，前排嘉賓果然大驚失色，最令人驚奇的是，老虎低聲吼叫相當傳神。
三名操偶師各有不同的位置，分別是頭部、心臟、腿部，他們從想像力作動到控制呼吸頻率，模擬老虎的神態動作，默契絕佳，邱瑗開玩笑說這是「三人成虎」。
》操偶三技 缺一不可
「呼吸是（動物戲偶）靈魂所在，沒有呼吸，就沒有生命。」
隨團偶戲指導 Tom Stacy 表示，操偶的三大重點首重呼吸，透過頭部、心臟部位的操偶師，使老虎背部有所起伏，搭配呼吸韻律，與偶師發出的動物叫聲，分點建立觀眾的感覺連結。
其次為角色視線和思考，頭部的偶師會透過手勢，將老虎內心的關注透露給觀眾，第三則是呈現角色的重量，例如前掌、腿部，例如老虎的尾巴就很有戲。
也因需要完整呈現動物驚恐、逃命、開心、憤怒等大量肢體語言，一次演出就需要八名操偶師。
隨團導演Gabriella Bird。謝平平攝影
》劇場有新舊 人性通古今
隨團導演Gabriella Bird表示，這齣劇並沒有動用AI等高科技，但有大量的技術細節，以劇場講故事的形式，讓觀眾思考人性的脆弱。
在英國寫劇本、執導、成立劇團的Gabriella Bird，製作的《馬克白》曾在英國、荷蘭海牙的學校與劇院巡演，她對莎翁描述人性的精準，推崇有加。
她表示，《少年Pi的奇幻漂流》描述的人性都可以在莎翁作品中找到，即使大環境、社會風氣隨著時代變化而不同，但人性中的愛、嫉妒、求知慾、熱情，千百年來都一樣；透過莎翁作品理解人性，更能將其運用在舞台劇中。
長期支持藝文產業並推動永續的國際富豪汽車、長豐智能科技，今年也共襄盛舉支持《少年Pi的奇幻漂流》演出。
此外，川流文化教育基金會、華科好樣文化藝術基金會是台中歌劇院「開門計畫」支持者，學子得以參加藝文一日遊，從小在心中紮下藝術的美好。
