英國皇家學會4月4日公布的一份研究報告顯示，中國的科技論文發表數量已經躍升為世界第二，並有望在2013年超越全球自然科學界的「龍頭老大」美國。有中國學者認為，光是數量「趕超世界先進水平」，並不能說明全部問題。
英國皇家學會的研究報告指出，1993年到2008年期間，美國的科技論文發表數量儘管仍遙遙領先其他國家，但所占比率從26%下降到21%，英國的比率也從7.1%下降到6.5%；而中國科技論文發表數量的增長最引人矚目，所占的比率從4.4%躍升為10.2%。
中國著名學者、經濟學家茅于軾指出，儘管發表科技論文的人很多，但中國的科研水平還有待提高。他說，中國13億人口中仍然沒有人獲得諾貝爾科學獎，這是一個不爭的事實。
茅于軾說：「中國的科學家不大會有創造性的思維，從小學到大學都是受共產黨的黨化教育，讓他用一個眼光、一個立場看問題，不大懂得怎麼換一個立場看問題，所以中國的科學家很難有重大性的發現。這跟黨化教育密切相關。」
在評估論文質量時，英國皇家學會的報告以一篇文章被多少研究刊物引用為依據。根據這一標準，排在第一位的是美國，第二位的是英國，中國被引用的論文比率從零增長到4%，排在世界第108位。
近年來，論文抄襲、學術造假、剽竊等現象在中國大陸屢禁不止：上海交大被曝「漢芯造假門」；井岡山大學講師鍾華和劉濤發表在國際學術期刊《晶體學報》的70篇論文存在造假現象，被一次性撤銷；《浙江大學學報》（英文版）接到的投稿有31%涉及抄襲；而今年西安交大李連生所獲國家科技進步二等獎也因涉及30多處造假剽竊被撤銷。
《長江日報》2010年報導，根據一項研究顯示，包括非法期刊在內，買賣論文在中國已形成產業，且規模蔚為大觀，2009年達10億元人民幣。
武漢大學信息管理學院副教授瀋陽和他的團隊開展了三年多的買賣論文與非法學術期刊專題研究，用反剽竊軟件查詢，2007年的樣本數據中，72%的文章是全文抄襲，24%的論文為部分抄襲，只有4%的文章不存在抄襲。
《北京青年報》3月7日刊登署名李然的評論，指出寫論文在中國寫成了一個產業，這大概也是世界第一的。可是，這個產業再繁榮，也與學術科研水平關係不大，改變這種現象的呼聲已經存在多年，但一直都沒看到有甚麼轉變。
評論說：「當喬布斯的蘋果公司依靠科技創新一輪又一輪地收割世界的時候，我們不能靠堆積成山的論文和山寨手機來證明自己在努力進取。解放創新能力勢在必行，不能再以科研的名義發展論文產業了。」
