
在人手一機、智慧型手機當道的今日,通訊軟體App「LINE」順勢爆紅,引起外界許多興趣和揣測。大家都在想,究竟LINE有何魅力,能在那麼短的時間內加入已成戰國局面的通訊App爭霸戰,甚至占有一席之地?
「LINE」系出名門,它是韓國目前最大搜尋引擎「NAVER」背後的母公司NHN兩年前在日本成立的分公司──NHN Japan的力作。NHN韓國總部,負責LINE全球業務的辦公室負責人車智恩表示,LINE的竄紅是因為它掌握了國際性軟體服務的特色。
策略1: 掌握用戶的「本質性」共同需求
首先,成功的產品應掌握國際性用戶對於智慧型手機的共同需求。例如遊戲、照片這類的溝通工具,不但是大家日常生活中常見的元素,也不像媒體和內容服務會有地域或文化差異的問題,這是LINE掌握了國際軟體服務的第一要件。
此外,隨著Facebook、Twitter這類半開放社交網路社群的爆紅,網路服務的領域已漸趨向結合現實與虛擬的封閉式互動性質,LINE也正好符合了這個趨勢。
車智恩說:「當日本方面提出這個構想的時候,我們也覺得這個點子很好,而且這是針對特定用戶對象的產品,在發展上比較容易,所以就全力協助開發。」雖然NHN Japan在資金、運作上是一個獨立於韓國NHN的日本公司,但挾著母公司的資源,並以一貫高效率模式推動開發,三個月後LINE便通過語音測試,正式上線。
策略2: 價值感的創新拓展服務範圍
車智恩認為,以PC市場來說,因為已屬發展成熟的市場,服務內容的創新相當重要。然而智慧型行動裝置是一個新興市場,尚處於迅速成長期,普及率方才日漸上升中,因此創新固然重要,但如何迅速且持續提供服務本身的附加價值,更為重要。
而LINE的最大特色──活潑的表情貼圖,不僅可以表達出情緒的豐富性,比文字簡訊更為方便快速,可迅速拉近溝通者的距離。
「老實說,我們並沒有預設甚麼方向,幾乎是根據市場需求隨機應變。」車智恩一邊微笑,一邊秀出LINE所獨有的群組聊天功能。相較於其他通訊App,此功能讓溝通從一對一延伸至多對多,使得每隻手機都成為一個小型聊天室。
LINE不僅擁有簡單的界面和操作性,更持續不斷地根據用戶的需要和反饋進行改進。為了增加使用者的忠誠度,LINE進一步開發了「LINE CARD」、「LINE Camera」,結合小卡片和有趣的攝影貼圖效果,將通訊、卡片、攝影三者功能合為一體,讓原本單純的聊天內容更為豐富多變化,完全打中了用戶喜愛新鮮與可愛事物的心理。這些特色和競爭力造就了LINE的持續成長,而非曇花一現。
策略3: 開發多語種版本智慧型手機與PC俱進
除了基本的日文和英文版本,LINE也從上架兩個月後陸續推出韓文、中文版,預計未來逐步拓展其他亞洲國家語種。而隨著LINE在歐洲國家大受歡迎,未來也將陸續新增歐洲語種。不僅如此,LINE還貼心地建置了語言翻譯機器人,有中日文、日韓文間翻譯功能可選擇,大大增加了國際用戶使用的動機。
除了不停推出各式語種以增加手機用戶,LINE更於今年年初破天荒地推出了PC版本,讓智慧型手機使用者在電腦上也可盡情聊天,同時也提升了非智慧型裝置使用者的安裝意願,增進使用經驗。
不過,車智恩坦言在進軍海外的過程中,挫折難免。例如目前各國WiFi的密集度、連線品質不一,常會造成語音通話品質不良,這些都是未來必須克服的技術問題。
策略4: 口碑行銷優於營利台灣為國際宣傳第一站
LINE的行銷策略,一直是採取「公關先行,廣告次之」的方式。因此,從去年底到今年初,都是以口碑行銷為主。他們認為,有價值的服務,藉由良好的口碑,必定能獲得用戶的青睞,進而產生影響力,更可跨越不同的國度,逐步進軍全球。
車智恩表示,初期的宣傳活動都以日本為主,隨著LINE在亞洲市場逐漸受到歡迎,尤其是台灣成長的速度相當驚人,因此他們決定以台灣為進軍國際宣傳的第一站。因為各國民情的不同,宣傳方式、貼圖喜好等均有不同,沒有到當地進行深入的市場調查,很難做出準確的判斷。因此,NHN有意在台灣設立辦公室,針對台灣使用者做出更準確的行銷策略。
目前,LINE已經開始有收費機制──使用者可付費獲得更精美可愛的表情貼圖。但車智恩認為,這並不會是LINE的未來營利模式,目前還是會以擴充市場為主要重點策略。談到此,她特別表示感謝台灣,因為要不是台灣和香港用戶在短期之內快速成長,且建立起極高的忠誠度,LINE也不會這麼快就決定進軍海外。
至於NHN未來是否有可能將旗下兩大熱門產品NAVER和LINE結合,在手機平台上推出整合性服務,車智恩表示目前無此打算,但也不排除這樣的可能性。
車智恩淺淺一笑繼續解釋:「現在對於我們而言,LINE就像是一個剛出生的小baby,未來會如何,還都要看環境如何去塑造它。」
LINE是否能一如其名,成為使用者之間的一條熱線,甚至取代E-mail、Facebook或是Twitter等工具,且讓大家拭目以待。