「如果不是疫情，『新手書店』可能可以再撐個二、三年吧？」2021年10月31日，位於台中勤美草悟道商圈的新手書店，依舊人來人往，只是有的人拿禮物給書店主理人鄭宇庭，有的人大費周章找他合照、有的人拿著冰棒，坐在戶外樹下，若有所思。鄭宇庭臉上始終掛著微笑，眼鏡後帶有些許悲涼，不知是感嘆自己終於可以休息，還是感傷書店終於謝幕？
1998年上演的好萊塢電影《電子情書》，講述一家社區書店難敵連鎖書店的故事，但最後以美好結果收場，連鎖大書店的有為男主角與社區小書店文青女主角盡釋前嫌，讓大格局的書店既保留了社區書店的精神，又有連鎖書店的嶄新設計。鄭宇庭笑說，「那叫『善終』，實際書店的開與關，關乎的都是老闆荷包的深度，還有精神力夠不夠強大。」
▲新手書店主理人鄭宇庭。
從學者到創業 體悟「銀彈要與熱情一樣深」
2013年開幕的新手書店透過臉書宣傳、媒體報導，來客眾多，加上鄭宇庭學富五車，能給予民眾不同心境的建議，很快就養出鐵粉，在地居民經常到書店找他聊天，順便帶本書回家。
「我不是因為書賣不出去，才關店的。」新手書店每月營業額上看20萬，幾乎是獨立書店中的標竿，始終笑臉迎人的鄭宇庭，更是媒體寵兒。
但極少人知道，他天天跑經銷商，努力整合通路，降低成本，還要設法理解日新月異的消費者口味，過去暢銷的純文學、詩集、小說等，近年市場都冷了下來。而一場活動就會讓他三天無法睡覺。
從學者跳到創業領域，鄭宇庭為降低經營成本，自己不支薪，只靠接演講、辦市集等活動賺點零花，每個月還花五千元整理店外大樹，「你要對這個行業保持正確的認知與態度，這是數字遊戲，不是你實踐理想的沃土。」
從剛開始堅持的單純賣書，後來賣冰棒，再加上咖啡，收店前還經營餐飲、冷凍食品，民眾開玩笑，說這是新手書店的「進化史」，但對鄭宇庭卻是「多麼痛的領悟」，「十七包藥燉排骨，三小時就賣完了；十七本書，我要賣一個禮拜，這還是快的。」
▲位於台中勤美草悟道商圈的新手書店。
安全開書店 資本額上看百萬
獨立書店很少像「新手書店」，能做成品牌。今年5月，COVID-19疫情在台擴散，新手書店受到重創，選擇在10月落幕。他不願意將調漲的房租歸入關店原因，但這的確是一個主因。
鄭宇庭解釋，書店租金僅有行情價的四分之一，房東多年盛情支持，讓他銘感五內，大環境不佳，房東要調回正常房租，人之常情，只是對書店仍難以負荷。
即使有金主願意挺他，但一聽到「每年要賠150萬」，還是打了退堂鼓。
即使關掉新手書店，鄭宇庭仍認為書店是可以做的行業，當初他只準備50萬，現今他認為必須先準備200萬，運轉壓力才不會過大。他又補上一句，「開書店很折磨人啊，我真不建議你開書店。」
▲不敵疫情，新手書店已於2021年10月底熄燈。
年輕人能接棒嗎？
八年過去了，鄭宇庭結婚成家，但買書群眾年紀還保持在30歲以下，他致力培養新人接班，以與讀者建立友好關係，但屢屢鎩羽而歸，原因不外乎薪水調升幅度不好、工作勞累、工作經驗無法轉換跑道等，事事樣樣都不是他能解決的。
書店的式微，鄭宇庭認為，作家必須了解，未來的出版業將從傳統產業走向工業化，以降低成本面對現實。
同業都知道鄭宇庭愛書、愛賣書，今年年初，他已收到房租將要調漲的訊息，因此大力改變，希望能跑贏高漲的租金，冷凍食品的販售成績不錯，但仍無法負荷書店未來房租、人事，他只得選擇收店。
「未來，『書』或許不是我最重要的獲利來源，但是我願意走下去的至關重要的原因。」
台中‧新手書店（2013～2021年）
主理人：鄭宇庭
員工：2人
資本額：50萬
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