有人說，不會聊天氣，就不會聊天；還有人說，只會聊天氣，也不會聊天。寒暄式的閒聊向來褒貶不一，有些人如魚得水，有些人認為只是無意義的蠢話。有些人不喜歡或懼怕與陌生人接觸，從不出席社交活動，若是萬不得已非去不可，整場只跟3個認識的人講話。
舊金山職涯顧問安柏兒．羅森柏格（Amber Rosenberg）接受《Fast Company》雜誌訪問時說，閒聊是拓展人脈（networking）的最好管道。麻省大學（University of Massachusetts）針對133位經理人的研究顯示，好感度（likability）是獲得工作及升遷的關鍵，而好感度多半始於閒聊。
對職場人士來說，讓人喜歡你，願意與你進一步接觸是閒聊的主要意義。安柏說，如果感覺氣氛有點僵，可以談談別人的事，這是一種迴避尷尬的方法。人們常認為聊天就是聊自己，其實不然，閒聊是與對方分享情感、話題和時間。
《The Fine Art of Small Talk》的作者黛博拉．福耐（Debra Fine）認為，人們偏向與中意的人相處或合作，每次談話都可能是未來成功的機會。她在《Fast Company》雜誌提出四點具體建議：
1. 降低期望 輕鬆自在
你可以希望有最佳表現，但不要期待太多。愈是想要留下好印象，愈怕別人覺得自己愚笨而緊張兮兮，就愈容易事與願違。假設你必須參加一場雞尾酒會，若最高期望僅在於餐廳氣氛佳、餐點好，那麼大可放鬆享受，愉快地關注酒會的點點滴滴。一個放鬆的人更令人喜愛。
2. 隨時做好準備
黛博拉說，最糟糕的情況是陷入無話可說的窘境，因此，無論參加會議、產業研討會或社交活動，至少要有3個可聊的話題。尤其當對方問出「你好嗎？」「最近怎麼樣？」黛博拉都準備了最佳答覆，避免只回答一個「好」字，讓場面瞬間變冷。
3. 先找話題 再用問題引導
直接拋出問題固然可行，但風險不小，可能觸犯禁忌。就算小心翼翼不涉及政治、社會階級或個人隱私問題，也可能觸及對方不想談的話題。例如最普遍的：「最近工作如何？」可能換來尷尬的沉默或敷衍的答案，原來是對方公司最近開始裁員。有些人覺得，一見面就這麼直接顯得沒有禮貌。
因此，主動提供可能有共通點的正面話題，讓對方回應。例如：「剛剛主持人說她才從加州回來。」讓對方可以談談主持人、加州的假期、印象或工作等。
大部分人喜歡談論自己，當問到一個安全話題時，繼續問下去是個好方法。不要問封閉性的問題，例如：「你有沒有爬過玉山？」答案很可能是沒有。問些對方最愉快的回憶，讓對方說他的故事。
如果對方是個慢熱的人，試著給他兩個選項。例如：「你在阿姆斯特丹是租車還是搭火車？」如果猜對了一個選項，對方會打開話匣子，如果兩個選項都不對，對方會糾正，然後開講，對話就有更多發展的可能性。
4. 適時轉移話題
若你想結束談話，可以說：「我必須去跟老客戶打聲招呼。」或是將對方介紹給另一個人：「你想認識他嗎？」但有時話不投機卻苦無抽身機會，好的談話者知道如何轉移話題。如果對方一直談論工作，黛博拉喜歡這麼問：「你在工作之餘，都在忙些甚麼？」
閒聊最棒之處在於每個人風格不同，若能真誠待人，出發點是誠實、開放的，必將收穫滿滿。否則，刻意的經營或是耍心機，最終恐將一無所獲。
