難怪四百多年前，葡萄牙水手從台灣東海經過，
會驚呼「FORMOSA」──多麼美麗的島！
有句話說：「花蓮的土會黏人。」是壯濶的大山大海孕育出寬宏的特性來廣納異己，也吸引了不少外地人在此定居。
得天獨厚的海岸線，是花蓮人引以為豪又習以為常的大自然禮物。對於西部人來說，不論自行駕車或乘坐緊鄰太平洋的北迴火車之旅，來回至少須去掉各半天行程，除非有個三、四天以上的假期，否則走一趟東部會有過於倉促的遺憾。不過，就是因為被稱為台灣「後山」的花東地區遠離喧囂，對於都市人來說，想要暫離城市的繁鬧，走一趟花蓮是很難得且令人期待的撫慰心靈之旅。
花蓮擁有渾然天成、壯闊、釉綠、湛藍的山與海，難怪四百多年前，葡萄牙水手從台灣東海經過，會驚呼「FORMOSA」──多麼美麗的島！由於花東地區緊臨太平洋，擁有長三百多公里、以礫石灘為主的海岸線，豐富的海洋生態自不在話下。有空的話，安排半天在花蓮出海賞鯨，可以看到一群群可愛的瓶鼻海豚、飛旋海豚、花紋海豚、弗氏海豚跳躍的海面，讓人雀躍的直呼過癮。倘若時間不夠充裕，想有個精緻且免費的花蓮市郊海岸之旅的話，建議您可別漏掉以下各處。
在地人的私密海灘
由北至南，首先祭出個屬於花蓮在地人的私密海灘吧！自太魯閣往花蓮市，走台九線經三棧過橋後，即左彎至193縣道，位於花蓮近郊的「七星潭」是來到花蓮的外地旅客必遊的聖地。建議您尚未到達「七星潭海岸風景特定區」前，即可循一海邊小徑下至海灘，那兒觀光客少得宛若私家後院的海灘，背後倚靠的是青壯的中央山脈餘脈，面對的是優美的弧形海灣，可盡情享受純樸的山海之美。在晴朗的白天，海水湛藍如寶石，曾有數位友人見狀即驚喜地上衣一脫，縱身躍入太平洋盡情地游起泳來，並直呼過癮。當然，泳技不佳的人可千萬別輕易嘗試。
在七星潭一帶的海邊，清晰可見較其他正常海水顏色深的「黑潮帶」穿過台灣東部海域。對於漁民來說，黑潮代表的可是財富，可以撈捕藉由黑潮帶來的大量迴游魚類。這種來自熱帶溫暖海水的黑潮，流速相當快。讀者或許還記得，4月下旬在墾丁七星岩海域失蹤的八名潛水客，被往北流的強勁黑潮帶到130公里遠的台東太麻里外海後，幸運全數獲救。推著他們的洋流，即是流速每小時3至4海浬的黑潮，幸好黑潮的溫度比較溫暖，不至於讓人快速失溫而喪命。
海邊獨特的烤肉火線
對花蓮民眾而言，人生的一大樂事是在海邊升火烤肉來吃，特別是中秋佳節的夜晚，七星潭海邊獨特的烤肉火線，連綿數公里好不熱鬧。運氣好時，傍晚還可見一輪明月躍出海面，宛若大銅鏡般的令人驚艷，遠眺則可欣賞新城和崇德地區的燈火。在晴朗沒有光害的晚上，更可看到滿天星光閃爍，確是人間一大享受。
往南走的四八高地，又稱奇萊鼻或是美侖鼻，是一座受板塊運動而突起的台地，居高臨下視野佳。據說第二次世界大戰的時候，日本人曾經在這裡建立防禦敵人的堡壘，高約48公尺，因此就以「四八高地」命名，現今設有「曼波生態文化園區」，為曼波造型的戰地文化公園。這裡的「曼波」，就是學名「翻車魚」的「曼波魚」，因其在海中游動時左右擺動，好像跳曼波舞而得名。每年5月，曼波魚會隨著洋流在台灣東岸大量出現，除了曼波魚的「魚腸」是難得美味外，近幾年還發展到利用曼波魚身上的膠原蛋白，製作出冰棒、果汁、蛋糕等食品，曼波魚儼然成了代表花蓮的魚種。園區內設有曼波座椅、觀景步道、觀海平台等，可遠眺親水斷崖、俯瞰七星潭弧彎，是絕佳的觀景據點。
如果喜歡開闊的視野，再往北些「七星潭海岸風景特定區」的南終點處，左彎至「環保公園」，由於其位於海岬端點，在此親近海洋的感受，就彷彿腳踏在太平洋上般，可眺望太平洋與北邊太魯閣隆起之山脈，不僅視野壯闊，若天氣晴朗，會讓人目光輾轉流連，不想離開。
濱海步道悠閒自得
接著再帶您到健身兼怡情養性的花蓮港海邊步道，那兒是花蓮民眾平常騎自行車、慢跑的絕佳地點，每到午後至傍晚時刻，三三兩兩的運動身影映著霞輝，好一副悠閒昇平的景象。海邊除商用貨船外，偶爾還可見載著觀光客前來花蓮旅遊的亮麗客輪。再往南走，另一處花蓮人最愛散步的地方自屬「南濱公園」了，天晴氣爽時，拖曳傘、風箏常飛揚升空，由於此地緊臨太平洋，在步道散步讓人會有海浪拍岸的親近感，說不定還可撿到你令人驚喜的小浮木！
再續往南行，過花蓮大橋左彎後一見到「東部海岸風景區」的指標後，循右方的岔路上走海岸山脈的稜線，可盡收左邊太平洋、右邊花東縱谷的雙重美景，不論是上至海岸山脈稜線，或是行駛在深幽的台11線觀海公路上，都是體會花蓮海天魅力的絕佳點。這裡交通相當便捷，距離花蓮市區才約10多公里，就可充分放鬆心情，享受令人神馳的大洋之旅了。
來花蓮旅遊，最豐盛的收穫莫過於視覺上的山海饗宴；緩慢怡然的生活步調，也反映出花蓮人簡單不複雜、純樸知命的天性。這一切應是源自於好山好海對花蓮人日積月累的精神孕育。人類生活幸福的源泉，似也不過如此？
