探訪林美石磐溪瀑幽跡

為了揭開林美石磐步道神祕的面紗，我前往宜蘭縣礁溪鄉。林美石磐溪瀑係雪山山脈台北與宜蘭的分水嶺，除溪水長年源源不斷，豐富林美山區的景致外，亦是附近居民農作及民生用水之源。

啟程前，早已耳聞它別於其他自然步道的特出之處。進入林美社區，抵達石磐步道登山口前，須行經一碎石小路，一側的林美高爾夫球場正與其遙遙相望。為樹叢層層環繞的草湳湖，雖平靜無波卻透露出野性之美。遠眺翠綠的群山，參天聳立，一望無盡，似正醞釀著柳暗花明的喜悅。

入口處招牌標誌了假日時以350人為限，這條林務局規劃的國家步道，以千變萬化之姿，迅速搏得遊人喜愛。自入口望去，山林蓊鬱高聳，穿梭其間的人們顯得多麼渺小。越過窄仄的小徑，深入山巒疊翠的石磐步道，一同享受綠蔭的無私包圍。

我小心翼翼探勘，這一條保存著原始景致的步道。碎石路窄小蜿蜒，一側為綠意盎然的陡峭山壁，一側是深不見底的懸崖，崖壁上的植物繁盛地層層鋪疊，延伸至望不見的那一端。一束束陽光自林葉熱情灑落，奮力燃燒著我的歡樂與期盼。僅容納兩人並肩的碎石路，神祕氣息正逐漸散發。

途經木馬道，與就地取材開鑿的舊取水道。早期交通不發達，山上木材若要運下山，不可缺少木馬。木馬在木馬軌道上運行，鑲嵌在地上的圓木，展示著老祖先的智慧。沿途所見為亞熱帶生態，約350公尺的低海拔景觀，繽紛熱鬧。長葉腎蕨、伏石蕨等蕨類，與白匏子、刺杜密等樟楠科植物競逐同一片天空。植物的葉片不厚，具有良好的透光性，因此能在森林底層繁茂成長。

步行一段距離，便進入生生不息的亞熱帶溪谷。映入眼簾的濃綠，不絕向遊人襲來，密織繁複、高聳入雲，層層包圍了這座風情萬種的溪谷。步道沿著得子口溪開發，總長達1.7公里，呈環狀分布，溪水浸潤了溪谷，充滿生命力。由於終年無法照射充足的陽光，因此毛蟹、魚類等，長大後必須離開這個水域，才得以繼續生存。

得子口溪在林間穿梭流瀉，漫過長滿青苔的岩石，滋潤生長旺盛的植物，沉澱燠熱難耐的煩躁，處處皆驚奇。溪潭所到之處，魔力般展示著大自然的力量，生生不息。淙淙溪水與叢叢山林相互輝映，無論自高處傾瀉而下，抑或自石間緩緩涓流而出，皆演奏了動人的旋律。林美石磐溪瀑，無需太多人為的設施規劃，卻使人驚嘆連連。

圓木間隔而成的階梯，扮演了重要角色。步道並非始終維持相同高度，陡峭的棧道帶領遊人穿梭林間，見識遼闊無際的風景，走來舒服自在。為保持原始風貌，即使安全護欄，亦以木頭和繩索建造。溪谷在綠蔭的遮蔽下格外沁涼，不少人脫下鞋襪，卸下喧囂，與清溪為伍，只為體驗片刻無憂。

穿越了層層美景，經歷了上下探尋，石磐瀑布不負期待地墜落眼前。瀑布位於草湳湖上方約一公里處，為得子口溪的上游。溪水流經一塊橫躺的巨石，自十餘公尺的高度陡然向下流瀉，因而形成壯觀優雅的石磐瀑布。上游處大塊的四稜砂岩則是「石磐」名稱的由來。那澄澈無比的水源，回盪山谷的聲響，和逸散著與世隔絕的氣息，彷彿正訴說著我終有著落的期盼。

遠離瀑布後，大片的楓香林與筆筒樹林羅織了兩旁的景致，亦將熾熱的陽光阻擋於九重之外。踏進這座萬花筒，探尋溪瀑的幽跡，我們亦同時在其中沉澱自我，探索著內心原始的感動。

豐富多采的林美石磐溪瀑，適宜闔家出遊，視覺與聽覺的雙重饗宴，使人忘卻疲憊，而為溪谷的神祕姿態傾倒。來此走一遭，定會令你難以忘懷。