在國外留學、旅遊、工作，跟在國外生活，是兩件截然不同的事情。
前者，就像是在欣賞一幅畫，可以近距離的觀察，跟我們長相截然不同、性格完全迥異的人。這幅畫，就是「他者」，無論怎麼親近，總是有距離。我們可以比較捷運的乾淨程度、公共廁所的便利程度、文化種族的思考模式等等，但是比較的基礎在於我們過去的生活經驗，我們還想回去，所以有「比較」。不論是長是短，可能一年，或許二十年，終究我們還是可能想落葉歸根。
舉例來說，我們會覺得英國的議會比起台灣的立法院要好；我們會覺得英國的藝術、文化等，比起台灣的短視近利，在底蘊上要深厚許多；我們甚至會覺得，英國的男生很帥、女生也正。然而，這還是「他者」，我們沒辦法融入這樣的生活。
這有點像是「倫敦華埠」，或者我們稱倫敦的中國城。華人自成一個圈子，婚配、交友、飲食、採購，都在那個地方為主。或許有部分華人，或者是華人的第二代、第三代，走出那個圈子，但是無論如何，還是「他者」，對於英國斯圖亞特王朝、都鐸王朝、溫莎王朝，即便是到了第二代或第三代，同樣很難有感覺，認為這些君王與貴族，就是自己歷史的一部分。對於英國的華人來說，至多就是不去碰觸歷史與政治而已。或許新一代的華人，對於英國的流行音樂、文化已經有一定認識，甚至已經滿口英式英語，也與不同種族的同事相處得很好；然而，遇到政治、歷史，一樣會撞牆。
這樣的人生，我個人認為是有缺憾的。想想沒有歷史、不關心政治、遇到歧視只能默認、與朋友交往都保持表面的客氣，清明節不能放假、復活節卻要一起慶祝，即便自己是基督徒，恐怕也會有一個疑問，我是誰？
之前在哈洛德（Harrods）百貨購買紅茶時，遇到了一個台灣來的留學生。她先前在英國念碩士，後來抽到居留證，在幾經考慮後，決定再回英國定居，現在在哈洛德百貨擔任店員。我沒有細問她到底為什麼會想來這裡定居，畢竟這裡即便薪水很高，一個三明治一百五十元的價格，應該不會比台灣好過到哪裡。或者她想過，拿英國國籍後，在這裡結婚生子。然而，她會不會偶然想起，台北的捷運、演了兩百遍的賭神、方便的夜市？她適應得了短促的英式英文、饒舌的標準中文嗎？當她被當地的人或政府欺負，她是否知道該怎麼做？她看到海報上在宣傳亨利八世的傳奇，她會不會想起賽德克巴萊？我沒來得及問她，可是我有很多疑問，畢竟，身為過客，我可以愛上這裡；但身為居民，我沒辦法想像這樣的生活。
或者就像是萊斯特廣場的「倫敦華埠」。我們很難在倫敦看到猶太人、東歐人、阿拉伯人、日本人，自成一個社區或市場，而且聞名倫敦。但是在這裡，我們卻可以看到華人自成一個圈子。在那裡的許多華人，可能只是工作、娶妻、生子，就這樣過了一輩子。BBC不會有他們喜歡看的節目，只有三流的中餐廳，沒有一流的夜市小吃。他們工作，就為了活著，然後人的範疇，就被侷限在工作、吃飯、睡覺而已，就像是張學友的那首歌：「紐約的司機，做著北京的夢」。
小時候，我曾經很想移民。然而現在有能力移民以後，反而很想留在自己的國家。我沒辦法依附在別人的文化、傳統上過日子，更沒辦法不對政治說三道四。在自己的國家中，我們懂得如何「合法的路過」警察局，但是到了「別人」的地方，無論國籍有沒有轉換，就算示威遊行是合法的，恐怕我們都沒辦法坦然的面對警棍與催淚瓦斯。這別人，就是他者，身在異鄉，這個異鄉不是表面上的國籍，而是心理的歸屬，永遠都不會是那塊「天佑女王」（God save the Queen）的土地。我在猜想，如果我移民到英國，我應該無法真心的說出那句話，因為我沒有這樣的人文背景。
所以，我很慶幸自己仍然可以在台灣，抓著遙控器，罵著高義這個雜碎、說的是中文、講的是台灣這塊土地的歷史、吃的是夜市裡的臭豆腐。最重要的是，我們可以參與公共事務，這是我們在這塊土地上的特權，不是因為我們是公民，有投票權而已，而是我們是這個社群的一份子，願意關心這裡的政治、文化與土地。
如果，我們有這樣的好機會，卻又不關心公共事務，那麼跟自我圈禁在「倫敦華埠」裡的華人，只能想著賺錢致富，又有什麼兩樣呢？
（本文僅代表作者之意見與立場）
（本文經作者授權，轉載自呂秋遠facebook，作者為宇達經貿法律事務所 執行合夥律師，2014年4月17日，http://goo.gl/2StPrM）
