中國吃的文化隨處可見，如謀生叫「糊口」，受人重用叫「吃香」，愛管閒事叫「吃飽了撐著」，美好的東西叫「秀色可餐」，其他還有吃力、吃驚、吃虧、吃軟不吃硬、吃苦耐勞等。《黃帝內經》所論述養生保健多為「治未病」的預防醫學，即使是生病了，也是「三分病，七分養」，講求藥食同源。
民以食為天，《內經》說：「天食人以五氣（臊、焦、香、腥、腐），地食人以五味（酸、苦、甘、辛、鹹）。」還提到五色（青、赤、黃、白、黑）滋養五臟，而且結合精神層次提升食物「美其食」的境界。面對色香味俱全的食物，如何才是養生的吃法？《內經》提出「飲食有節」的大原則。
多數疾病和飲食有關，所謂「病從口入」，越文明能吃的東西越少。18歲和20歲的兩兄弟洗腎，他倆從未喝過開水，從小只喝鋁箔包飲料；23歲女孩多年三餐吃泡麵得了肝癌；大學三年級學生，每餐沒有漢堡加可樂，就吃不下，得了腸癌第三期。吃到飽的餐飲，拚命地吃，看似賺到便宜了，其實是大虧了！消化食物是要耗能量和精氣的，《內經》說：「飲食自倍，腸胃乃傷。」暴飲暴食不但傷腸胃，還易引發心臟病。
依五行而言，脾胃屬土，土為萬物之母，原本心火生脾土，因飲食過度，土氣不足，須調動心火的血液流向腸胃來幫助消化。而且吃飯的時候，過度興奮也易致心氣渙散，而顯得心氣虛；尤其是老人家，不要老是挾菜給他們，不要太激情，容易樂極生悲，變成「心腹之患」。在臟象和經絡系統上，《內經》說：「心與小腸相表裡。」你的心情，腸子知道，所以叫「柔腸寸斷」。
老祖宗育兒寶典是：「若要小兒安，留於三分飢與寒。」吃飯七分飽是養生界限。吃太飽了，人就易昏沉，頭腦就不靈光。七分的界限，留點空與虛，虛是很妙的，道家說：「虛則靈。」靈就清晰明朗，易萌「靈機一動」的妙趣。飲食不節還造成腸中宿便的堆積，容易產生病變。以前的人完全消化食物花8～12小時，現代人要花80～120小時（約3～5天），所以很多人老是覺得肚子脹脹的。
中醫說：「脾為倉廩之官。」人體有70%免疫系統在腸道中，是最重要的免疫器官。晉代養生家葛洪說：「若要長生，腸常清；若要不死，腸中無屎。」美味當前，管好三寸舌──三秒鐘味覺快感；「爽口物多終作疾，快心事過必為殃。」你吃食物，食物也吃你；前半生糟蹋身體，後半生就會被身體糟蹋。
