從晚上入睡到起床，是一般人一天中禁食最長的一段時間，此時血糖約在70～120毫克/百毫升。人體開始活動以後，肌肉需要消耗糖分，血糖降到60～65毫克/百毫升，飢餓感就浮現了。
如果不吃早餐就會感到疲倦、煩躁、分心、反應遲鈍、精神萎靡。此時，學生學習落後，上班族工作能力降低，甚至長期下來會造成肥胖。相反的，吃下一頓豐盛均衡的早餐，可以從高品質的蛋白質、碳水化合物和脂肪得到能量，不但情緒變好、更能集中精神提升學習和工作效率，體重也能控制得更好。
美國的研究還指出，吃早餐有助於心臟保持健康，降低心臟疾病發生的風險。這項長達16年、針對27,000名45～82歲男性的研究顯示，有1,500名男性在這段期間因為心臟病或心臟衰竭等致命性疾病死亡，排除吸菸、運動等生活上的變項後，沒吃早餐的男性罹患心臟疾病死亡的機率，比有規律早餐習慣的男性高出27%。
研究員卡希爾博士（Leah Cahill）表示，研究結果顯示，起床後1小時內吃早餐最好，早餐的「時機」是健康的關鍵，如果午餐時間才一起吃「早午餐」，反而對身體不利，會導致肥胖、高血壓、糖尿病，進而影響心臟功能。
英國心臟基金會（British Heart Foundation）營養師泰勒（Victoria Taylor）認為，規律的早餐習慣，有助於避免在午餐前吃小餅乾等點心。若能避免攝取含糖零食，心臟的負荷自然下降。
一般不吃早餐者更喜歡吃一些垃圾食品，不規律的飲食方式會改變脂肪儲存結構，長期下來容易發胖，腹部會堆積大量脂肪，膽固醇含量也相應升高，這些都可能誘發心臟病。不常吃早餐也會使體內胰島素水準高於標準，久而久之容易罹患糖尿病，糖尿病最終可能誘發心臟病。
「元氣早餐」最好來自三種類別：蛋白質（雞蛋、牛奶、瘦肉、花生醬等）、穀物（麥片、穀片、全麥麵包等）、水果或蔬菜。泰勒說，若要促進心臟健康，以全麥麵包、低脂牛奶配穀片或是香蕉等作為早餐，都是不錯的選擇。
