據英國《衛報》12月8日報導，央視計畫大規模擴大海外觀眾，明年年底前海外「宣傳工作者」人數將擴大五倍，2016年前擴大十倍。
央視希望在美國和非洲贏得數百萬觀眾，因此將分別在美國首都華盛頓和東非肯亞首都內羅畢建立英語節目製作中心。《衛報》稱，在最近的數十億英鎊的軟實力運動中，北京擬建立「文化航母」擴大其在全球的影響。北京當局已經在全球建立了三百個孔子學院，教中文和文化；另花費40億英鎊擴張國營媒體，新建立了一份英文報紙、俄語和阿拉伯語電視頻道，以及新華社下屬的24小時英文電視台。
此外，北京也企圖利用信譽良好的西方媒體，如《華盛頓郵報》、《紐約時報》、《每日電訊報》等，在裡面加發250萬份《中國日報》的副刊。
央視的海外擴張計畫最為野心勃勃，根據其網站，2010年11月海外雇員49名，到2012年計畫擴大到280人，到2016年達500人；計畫到2012年初在新演播室每天播放1小時節目，到6月每天播放4小時節目；在華盛頓中心位置，央視花了150萬美元租了3,300平方公尺做為辦公室；在內羅畢，肯亞副總統則稱中國計畫增加央視雇員到150名，現有12名。
這些努力是否能迅速擴大收視還不得而知。人們是否被說服來看它的節目也是未知數。中國網友對央視新台長胡占凡的講話非常氣憤，胡占凡說，記者的主要責任是「喉舌」。胡占凡在年初時任《光明日報》總編時講話則指出：「新聞工作者，把自己定位成新聞專業者，而不是黨的宣傳工作者，是根本性的錯誤。」
中文雜誌《領導決策信息》上個月的一篇文章中寫道：「現在的全球競爭已經不僅是政治和經濟的競爭，而且是文化的競爭。在文化發展領域占主導地位的國家和具有強大文化軟實力的國家，將贏得激烈國際競爭中的主動權。」
現任教於廣東外語外貿大學教授新聞學的一位資深記者Arnold Zeitlin表示：「許多國家曾嘗試過類似的媒體擴張，但失敗了。」他對中共花費鉅額資金擴張媒體，而不是解決中國的人權問題，表示質疑。
Arnold Zeitlin表示：「如果大多數人買央視的電視節目，我會感到很驚訝或失望。」他認為要改變中國形象的前提是：「有必要改變中國的政策和前景。」
