中國古代的胎教思想重視「德育」，從懷胎十月開始，以父母的言行作為身教，讓胎兒在最純潔的狀態下潛移默化……
現代人對於下一代的教育，打從懷孕時的「胎教」就很講究了。過去，有專家認為懷孕的時候聽莫札特的音樂，可以開發胎兒的腦力，另外還有做瑜伽、聽輕音樂、看胎教影片、念故事書等等也具有效果。姑且不論效果如何，新一代父母對於胎教可是不遺餘力，目的就是要培養出「優秀」的小孩。所謂優秀，即是有好頭腦、氣質過人、才華洋溢等等。
不過，「胎教」一詞並非是現在才有的流行玩意，早在中國古代的醫書和禮儀文獻中，即有關於胎教知識的記載。
漢朝重視胎教，對孕婦要求嚴格
西漢有名的政治家賈誼在《新書》中寫道：「周妃後妊成王於身，立而不跛，坐而不差，笑而不渲，獨處不倨，雖怒不罵，胎教之謂也。」劉向所著的《烈女卷》亦云：「古者婦人妊子寢不側，坐不邊，立不跛，不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不視於邪色，耳不聽於淫聲，夜則令馨誦詩書，道正色。如此則生子形容端正，才德必過人矣。」
由此可知，漢朝對於懷孕婦女的要求相當嚴格：睡眠不可側臥，必須正直地躺平；坐與站立皆需正直身體；不吃味道奇怪、切割不正的食物；不看、不聽淫邪的事物；笑的時候輕柔、即使有怒氣也不得口出惡言；夜晚時朗誦經書予腹中孩兒。如此胎教，孩童將來必會是一名行為端正、才德兼備之人。
古醫書：音樂安定孕婦心神
古代醫書《醫心方．求子》一書中所條列的胎教事項更為詳盡：「凡女子懷孕之後，須行善事，勿視惡聲，勿聽惡語，省淫語，勿咒詛，勿罵詈，勿驚恐，勿勞倦，勿妄語，勿憂愁，勿食生冷醋滑熱食，勿乘車馬，勿登高，勿臨深，勿下坂，勿急行，勿服餌，勿針灸，皆須端心正念，常聽經書，遂今男女，如是聰明，智慧，忠真，貞良，所謂胎教是也。」禁止事項繁多，其嚴謹可見一斑。
除了諸多規範，《醫心方．求子》書中也建議孕婦可以「彈琴瑟，調心神，和情性，節嗜欲，庶事清凈。」這方面倒和現在的音樂胎教有些相似，不過這裡的音樂並非是直接影響胎兒，而是安定孕婦的心神，以母體的精神影響胎兒，可說是相當科學的作法。
太任胎教有功，周文王聖德卓著
中國歷史上最有名的胎教，莫過於《周室三母》中的太任（一為太妊）。書中記載：「太任者，文王之母，摯任氏中女也。王季娶為妃。太任之性，端一誠莊，惟德之行。及其有娠，目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出敖言，能以胎教。溲於豕牢，而生文王。文王生而明聖，太任教之，以一而識百，卒為周宗。君子謂太任為能胎教。」
意思是說，周文王的母親太任懷孕時，不看邪曲不正的場景，不聽淫逸無禮的聲音，不說傲慢自大的言語；睡眠時正直臥姿，講求坐姿與站姿，絕對不歪斜身體。她的胎教相當成功，其子姬昌，也就是後來的周文王，在幼年時即聖德卓著，不但品行端正，還有相當好的學習能力，只要能知道一，便能習得百。後人們均認為是太任的胎教有功。
古代父母重身教，德育始於妊娠
從這些記載和故事看來，中國古代的胎教思想重視「德育」，從懷胎十月開始，以父母的言行作為身教，讓胎兒在最純潔的狀態下潛移默化。
現代的父母並不重視道德教育，而是一味地強調學業成績，或是極端地講求自由發展；而道德約束則被鄙棄，認為是八股、不實際。其實綜觀古人的經驗，道德教育的成功，不但可以為孩子帶來出色的學業，也能令其擁有傲人的才華。品行正直之人，能夠專注於學習，不被聲色所誘惑；在興趣的學習上同樣能夠從一而終，不會半途而廢。若看得遠一些，這些孩子們長大成人，成為社會的一分子，即使不是菁英，也會是維持平和社會的推手。
當父母在要求孩子的才能、成績樣樣比人強的同時，是否也該想想，除了金錢與名利之外，到底還要給予孩子甚麼東西？甚麼樣的教育對孩子才是最好的？或許從古人的胎教智慧中，我們可以找到答案。
