元宵節前夕，數位收藏家專程從台北來到台中的現代畫廊，鑑賞「王新篤第22回釉裡紅個展」，展場內陳列五十多件匠心獨運、巧奪天工的釉裡紅作品。瓷藝家王新篤親自為這些行家導覽，他娓娓道出每一件作品創作的巧思與含義。
受限理論七年無成，成功來自偶然
從小喜歡塗鴉、一心嚮往藝術創作的王新篤，就讀國立藝專時，在一次參觀故宮的過程中，偶然看到一件名為「釉裡紅」的展品，顏色卻是黑的，感到十分不解，興起一探究竟的念頭。回學校找吳毓棠教授解疑，才知道那是已失傳二百多年的「斷代絕學」，他說：「教授告訴我，釉裡紅是一種很難燒造的瓷器，雖然元、明、清三代都出自官窯，由於燒造困難、文字記載不全，加上戰亂，已經失傳三次了。」
好奇心驅使王新篤開始研究釉裡紅，畢業後更全心投入，他用心研究「釉裡紅」的歷史，試圖在古籍中找尋蛛絲馬跡，經過七年摸索試驗，卻是屢試屢敗。
王新篤受限於理論的框架無法突破，直至有一天，在配釉過程中因接了一通電話，無意間少放一種原料，竟意外地燒出一片夢寐以求的紅色試片，失傳二百多年的「釉裡紅」終於從他的手中再現！歷代窯匠成功的作品多為偶然，想不到這一次的成功同樣出自「偶然」！
承襲傳統累積經驗，創造絕色丰采
為了讓釉裡紅發揚光大，王新篤以釉裡紅第四代承傳者自許，憑著過人的毅力，除了承襲傳統的青花釉裡紅，更逐步突破陶瓷史上的限制，一步一步地試驗、創新，陸續加入綠彩、黃彩，後又配以「琺花」技法，近年更大量使用金色，創造出古今中外無人能及的絕色丰采！他說：「我必須不斷地挑戰自己，超越自己，否則我這第四代就毫無意義！」
歷代官窯都是分工、各司其職，而王新篤卻從構思、繪製到燒造獨自承擔，每一次的突破都是前人所沒有的經驗，沒有足夠的耐力與定力是無法做到的，他說製作釉裡紅沒有一定的公式，沒有訣竅，必須靠自己體會，慢慢累積經驗。他要求自己展出的都必須是最好的作品，不滿意的都得忍痛敲碎，他說：「那種感覺是心也碎了！因為每件作品都是心血的結晶。」
追求完美的個性使得王新篤的創作路歷盡艱辛，現代畫廊負責人施力仁認為有些地方其實不需要那麼累：「像『繡球花下好乘涼』中的公雞，他用琺花勾勒很小的羽毛，裡面還要塗三種顏色，不是自找苦吃嗎？」王新篤卻不以為然：「我每一個細部設計都是有特殊意義的。」
他舉「三虎嬉春」中那三隻老虎為例：「很多人都說那好像卡通，其實那是商朝時期的老虎，上面那個『虎』字是象形文，是有考據的，可是我必須花很多時間跟我的收藏者解釋。」
由於現代藝術取代傳統藝術成為社會主流，許多傳統藝術工作者為了生計不得不向現實低頭，王新篤依然堅持承襲傳統並加以創新，他說：「很多人覺得我太傳統了，以前我會懷疑是否還要走這種路線，現在我很確定這種路線是沒有錯的，因為我發現中華文化是博大精深的，不管多久，再拿出來用都是新的！」
埋首創作，期許大眾瞭解傳統文化之美
出身於軍人世家的王新篤，父親是蔣介石的侍從官，三位哥哥分別任職於陸、海、空軍，父親期望他能成為文武兼備的軍官，因此從小刻意栽培。王新篤卻違背父親的期望，立志開創自己的人生，就讀國立藝專期間，曾經嚮往聲光燦爛的舞台，唱歌、出唱片、走秀、拍廣告，一心想要在演藝界闖出一片天，詎料一次故宮的參訪，竟然與釉裡紅結下不解之緣，從此走上釉裡紅創作的不歸路。
「開始只是覺得冥冥中有一股力量在牽引著，後來逐漸明白，這是上天指派給我的任務！」三十多年來，王新篤抱著捨我其誰的意念，埋首於釉裡紅的創作，過著如修道人般的規律生活，不抽菸、不喝酒、沒有社交、沒有娛樂，甚至終生不娶，只為那冥冥中的「任務」。
回首來時路，王新篤說他在釉裡紅的創作過程中體會了很多「道理」，從而發現許多事情需要靠智慧去判斷：「理論跟實際是兩回事，書上寫的、老師說的不一定對。」而藝術界的黑暗面更讓他嚐盡人情冷暖。
回想當初歷經七年才成功燒出釉裡紅作品，對未來滿懷信心與希望之際，昔日的師長竟放話說：「那不是釉裡紅！」這一致命的打擊，幾乎讓王新篤無路可走，幸好雕塑大師楊英風獨具慧眼，將他的作品「釉裡紅三魚杯」帶至大陸經專家鑑定為真正的釉裡紅，才重拾信心繼續創作。「你知道那對我的傷害有多深嗎？如果沒有楊英風教授幫我拿去大陸鑑定，大概就沒有今天的我！」王新篤至今感激楊英風的知遇之恩。
1986年王新篤受到日本人賞識而簽下五年合約，赴日後才發現必須以日本名字創作，這在他的意識中是一種無法忍受的屈辱，儘管備受禮遇，創作環境極為優渥，作品更讓日本人大開眼界、讚不絕口，卻始終無法出賣自己的意志，在日本大放異彩兩年後，明知回到台灣將面臨單打獨鬥的困境，仍毅然提前解約返台，從此為了讓這斷代瓷藝接續歷史的軌跡，埋首在釉裡紅創作領域裡踽踽獨行，專心地研究與創新，至今已展出22次，每次都以嶄新的風貌令人驚豔！
王新篤說創作的路既艱難又寂寞，他感嘆隨著社會環境的變遷，在一切講求快速與效率的時代裡，民眾的價值觀被媒體與廣告帶動著，慢工出細活的傳統的藝術不再被重視，他和許多傳統藝術工作者一樣憂心傳統文化即將斷層。「一個國家如果沒有了文化將如失根的浮萍。」王新篤希望社會大眾能夠藉由欣賞他的釉裡紅創作，瞭解傳統文化藝術之美。
