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善用沙漠太陽能 非洲為歐洲發電

太陽能發電廠
北非與中東沙漠邊緣,將廣設太陽能發電廠。
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第2期
向天星

英國的消息指出,一項獲得一名約旦親王支持、斥資逾50億英鎊(約新台幣3,334億元)的非洲太陽能發電計畫,可望提供歐盟國家六分之一的電力所需,同時還能減少碳排放。

這項計畫將沿著環地中海的北非與中東沙漠邊緣,設立巨大的太陽能發電廠;這項計畫的100多座太陽能發電廠,裝設了成千上萬面大鏡子,生產的上千億瓦的電力,將透過海底電纜輸送至歐洲,然後再分配給各歐盟會員國,包括英國在內。除了發電之外,這些發電廠還可充作海水淡化廠,提供附近沙漠國家需要的淡水。

名為「沙漠科技」的這項構想來自「跨地中海更新能源合作」(TREC)組織,並獲得歐洲各國及摩洛哥、阿爾及利亞、利比亞、約旦,以及其他中東、非洲國家工程師與政治人物的支持。對於境內有沙漠、有高能源需求,以及擁有技術能力的國家,將是一個重大的合作機會。這項計畫由歐洲國家提供經營電廠與興建原型電廠所需的初步經費,而後由銀行、金融機構與各國政府接管興建方案,未來30年的建造經費,估計將超過2千億英鎊(新台幣13兆元)。

科學家估計,太陽光可以提供目前人類能源需求量的1萬倍;不過要轉換太陽能供人類使用並非易事。「沙漠科技」計畫的解決之道,是利用北非等國的廉價土地,興建西班牙與阿爾及利亞試行的「聚光太陽熱能發電」(CSP)科技。

這些聚光太陽熱能發電廠,是由成千上百面裝設在廣大土地上的大鏡子組成,占地1平方公里;鏡子的所在地經過細心控制,以便陽光能聚焦於一支注滿水的中心鐵柱。當陽光匯聚於這支鐵柱時,內部溫度將高達攝氏800度,鐵柱內的水因而變成超熱蒸氣,推動渦輪便可發電。據估計,若能沿地中海岸從北非到中東廣設1千座這種發電廠,將可生產1千億瓦的電力,其中三分之二供當地使用,剩餘約300億瓦可出口至歐洲。

這些超熱蒸氣在推動渦輪發電後,也可再通過海水槽將海水煮沸與氣化,海水蒸氣經冷卻凝結後,便成為可儲存起來的淡水。不過這種太陽能科技也有缺點,目前這項科技發電的成本為每千瓦5~20歐元,幾乎是燃煤發電的2倍。「沙漠科技」計畫支持者說,發電成本可望在未來10年降至每千瓦不到10歐元,使得太陽能發電更具競爭力。

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