中國疫情封控近三年，導致外資撤離、地方稅收減少，加上疫後經濟恢復不如預期、房地產市場連環爆，地方政府失去主要收入來源。現在中國各地政府正面臨嚴重財政危機，某些地方甚至已瀕臨破產。
疫情封控耗盡地方資源
這三年為了控制疫情，各地政府花費大量經費在防疫、封控上。根據中共地方政府年度預算報告，光是2022年，全國政府至少花了3,520億元人民幣在處理疫情。
為了不破產，當地政府只有增加稅收一途，但這反而導致企業不堪負荷、加速逃離。此外，包括上海在內許多大城市，越是經濟狀況惡化，基層的官員越是變本加厲敲詐勒索轄區企業和直屬企業，這樣的模式成了惡性循環，加快經濟衰退速度。
從今年初以來，傳出許多公務員降薪、工資拖延發放的消息。據說上海處長層級的公務員年薪，今年已從35萬減至20萬元，科長層級年薪由24萬減至15萬元，減幅達四成以上。
天津市政府和公交集團則被爆料已經積欠1萬8,000多名員工薪水好幾個月，天津的學校和多個事業單位也出現大規模欠薪情形，部分公務員的績效補貼和加班費都被取消。一名熟知當地情況的企業家說：「天津早破產了！」據傳，天津市政府甚至必須跟當地寺廟借錢才有辦法發出基本工資。
在中國各地政府財政吃緊的情況下，最先受到打擊的是底層公務員。江西省南昌市進賢縣的中小學教師已長達一年未領取完整工資。走投無路下只能選擇深夜包圍縣政府，高喊「我們要活命」、「我們要生存」、「還我血汗錢」等口號。
中國長期以來的財政結構，特點是地方政府的債務遠多於中央政府。財政部數據顯示，截至2023年9月底，中國地方政府債務總額達到38.8萬億元。為緩解地方財政壓力，中國十四屆全國人大常委會在10月24日通過國務院追加發行一兆元人民幣國債的提案。官方宣稱，這次增發國債是為了「支持疫情後的恢復和重建」。這是中共建政以來首次在一個財政年度內追加財政赤字，足以顯示中國經濟目前的嚴重程度。
中央急發國債「輸血」
根據《彭博社》搜集中國歷年財政部數據，發現從2015年到2022年，中央財政對地方的轉移支付規模連年上漲，累計增幅超過七成。中央轉移支付資金，對上地方政府一般公共預算收入的比例，從66%逐漸攀升到85%。中央發行國債給地方「輸血」，雖然暫時解決了地方破產危機，但中央政府債務必然增加。
今（2023）年中共當局多次呼籲各級政府「勒緊腰帶」，做好長期「過緊日子」的準備。就連習近平11月7日主持召開中央全面深化改革委員會會議時，也罕見強調：「必須完善國有資本經營的預算制度，並堅持『過緊日子』的思想，杜絕奢靡浪費。」證明中國正面臨嚴重的經濟挑戰。
地方鼓勵公務員「離職創業」
財政壓力之下，有的省市乾脆鼓勵公務員「離崗創業」。10月底，四川省、江蘇省等省級國家發展和改革委員會部門紛紛下發通知，表示將加強實施「重點群體創業推進行動」，支持部門人員自主創業，特別是鼓勵「離崗創業」，包括以兼職、掛職、參與項目合作等形式創業。
江蘇省更是為了鼓勵「在編人員」創業，允許事業單位的專業技術人員在離崗三年內保留人事關係，繼續參加社會保險和職業年金，並保持正常的晉升薪資。消息傳出引起網友熱議。
儘管公務員日子難過，令人驚訝的是，中共今年仍有不少部門擴大招聘。《中新網》報導，今年公務員計畫招錄規模達3.96萬人，同比增加0.25萬人，擴招約6.7%。招錄的職位主要集中在稅務、海關、鐵路公安、出入境邊防總站等系統，其中國稅仍然是「招考大戶」，招錄職位為10,063名。
財政困難卻還要擴大招募，時政評論家王赫認為，正是因為沒錢了才要招人，關鍵在這些招募的部門都是「能為國家賺錢的」的單位。王赫說：「海關、稅務都是能夠配合中共搜刮錢財的部門，中共在這些崗位進行擴招，是因為能給它帶來更大的利益。」
日前，2024年國考報名剛結束，報名人數初步統計高達291萬人，刷新歷史紀錄，與2019年的138萬相比，總體人數翻倍都不止。這顯示了即使公務員的「鐵飯碗」越來越難捧，但相較可能隨時被資遣、倒閉的私人企業，公部門還是比較有保障。在當前就業困難的情況下，「穩就業」才是最關鍵的考量點。
中國網路出現一種說法：「宇宙的盡頭是鐵飯碗。」在不穩定的大環境下，體制內永遠都比體制外有著巨大的吸引力，這也成為此刻中國求職者不得不面對的現況。
