在廚房裡，對於料理三餐的主婦和大展身手的廚師來說，薑是不可或缺的調味料，除此之外，它還有很好的養生功效。俗諺云：「冬吃蘿蔔夏吃薑，不勞醫生開藥方。」正是古人順應天時的養生之道，想要健康養生，豈能一日無薑？
薑的養生功效極大
薑是「藥食同源」的好食材，性味辛辣，入肺、脾、胃經，《中國本草圖錄》有云：「薑：辛、微溫、發汗解表、溫中止嘔。」古時醫藥尚未發達，有傷風感冒、噁心嘔吐症狀者，往往在家裡喝上一碗薑湯，就能緩解；風寒發熱時，用老薑煮湯，趁熱浸洗全身，引出滿身大汗，可散掉表寒。
薑還能補氣、平喘、清腸、化痰止咳、止腹瀉、抗發炎等。薑對於發燒、頭痛、心痛、抽筋、熱潮紅、關節炎、消化不良、腸道疾病、孕婦晨吐、產後肌肉疼痛、血液循環問題等皆有所助益，對於現代各種和自由基氧化傷害有關的慢性疾病，亦有抵抗、調和的效應。
薑所含的薑醇類成分，能抑制血小板的凝集，幫我們對抗心血管疾病。根據許多學者系統評估各種植物性食材的抗氧化效力指出，在11種根莖類食材中，排名第一的就是生薑，比甘薯或馬鈴薯高了10倍以上。
夏天吃薑好處多
夏天天氣熱，出汗多，促使消化液分泌減少，往往令人有食慾不振的感覺，此時節吃薑能起到增進食慾、開胃健脾、促進消化的作用。
人們還喜歡在夏季喝冷飲、吃涼菜，而這些食物容易受到病菌汙染，不慎吃下肚，會引起噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等症狀；食用過涼的食物或冰品久了，脾胃易虛寒，亦可能引起腹痛、腹瀉等腸胃不適。生薑所含的揮發油不但能殺菌解毒，亦有溫中、散寒、止痛的功效。
中醫認為，夏天吃薑，能起到「冬病夏治」的作用。這是因為夏天炎熱，人體的毛孔都張開了，各種外邪易乘機而入，吃點薑能起保護身體的作用，避免給秋、冬留下病根。
奇妙的是，夏天吃薑不只防暑，還能「防寒」，其一指風寒，夜裡開著空調睡覺，寒氣容易侵入毛孔，早晨喝點薑茶，可以暖和一下；其二指內傷寒，夏天大量喝冷飲、吃冰品，損及五臟六腑，常吃點薑來暖胃，更是十分必要。
▲夜裡開著空調睡覺，寒氣容易侵入毛孔，早晨喝點薑茶，可以暖和一下。Fotolia
適合吃薑的時間
吃薑既然有如此多的好處，那我們一天三餐都吃它，多吃一些，行嗎？那可不行，食物再好，食用也得適度。生薑辛熱，適宜寒症疾病患者，少量攝取可通腸健胃，過量食用則容易生痰動火；患有肺炎、肺膿腫、肺結核、痔瘡、胃潰瘍、膽囊炎、腎盂腎炎、糖尿病者，均不宜長期食用生薑。
吃薑的時間也有講究，以「早上」食用所獲得的保健養生效果最好，此因薑最擅長宣發陽明經的陽氣，而早晨正是氣血流注陽明胃經之時，此時吃薑，正好生發胃氣，促進消化。建議早餐時，以一小碟泡薑搭配小米粥食用，功效勝過喝補藥。
大自然的陽氣在中午到達頂峰，午後陽氣逐漸收斂，陰氣升起，生薑是生發陽氣的，過午不宜食用。「午吃薑，癆病戕」，午後吃容易傷肺。
至於晚上吃就更不好了，因為在夜晚，人體應該養陰，收斂陽氣，吃薑會引起人的精神興奮，刺激神經，影響心臟功能，亦無法安睡，鬱積內火，耗肺陰，傷腎水，難怪有「晚吃薑，見閻王」的說法，用來警惕我們。
還有一種要不得的吃法──晚上用薑菜下酒，因為薑、酒均為大熱之物，薑借酒力入經絡，酒借薑性入臟腑，這種吃法長期下來，好比吃慢性毒藥。
此外，「爛薑不爛味」是錯誤的說法，腐爛的生薑直接丟掉，千萬不能吃，因為生薑腐爛以後會產生一種毒性很強的致癌物質──黃樟素，它會使肝細胞變性壞死，誘發肝癌、食道癌等，危害健康甚巨。
