民國六、七十年代，是台灣經濟起飛、所謂「台灣錢淹腳目」的年代。製造加工業的盛況，不僅為西部民眾帶來許多就業機會，也嘉惠後山東部。
現任台東縣政府文化處處長鍾青柏，當時只是個國中生，但他的印象非常深刻：「民國65年，我國中都還沒有畢業，就有許多西部大企業、工廠到我們國中辦說明會招工，還會拿很多照片說明他們福利有多好：『你看這是我們宿舍、餐廳，很棒吧！』等到畢業典禮結束，一拿到畢業證書，我們班大概有三分之一就不見了，為甚麼？都被整台遊覽車載走，他們派到各學校門口接人，這是我的親身經歷。」
▲台東縣政府文化處處長鍾青柏。葉俊宏攝影
如此景況，造成台東縣人口數在民國64年達到最高峰的29萬1,110人之後，就不敵城鄉差距與地域之別，人口數自此一路下滑，鍾青柏說：「很多青年到西部安居樂業後，又把父母接過去，很多這種情況。晚上8點到許多村子就可以數得出來哪些是空屋。」到2017年10月底為止，僅剩21萬9,686人設籍台東，流失近三分之一，人口密度每平方公里62.5人也持續敬陪全國末座。
然而，沉寂了二、三十年後的台東，現在卻漸漸地轉為一種獨特的優勢。鍾青柏表示，西部的擁擠、噪音、汙染、PM2.5等等，在台東都非常少見，加上氣候舒適宜人，逐漸為追求慢活、簡單生活的人們所嚮往。
有的人退休後買塊地、蓋間房，在此享受快活的人生下半場；有的人在西部還有事業，但閒暇之餘來此渡假；有的人則在這邊設立工作室，在寬闊的太平洋前、雄偉的中央山脈下樂當藝術家揮灑創意；也有的人還值年輕，移居台東後，在此開創新事業，養活自己，也為台東創造商機……
鍾青柏指出，形形色色的人來到台東，帶來許多正面的影響。比如外地畫家帶來新的風格、技巧，為本地藝術環境帶來新的突破；又比如補教名師陳立接手台東縣育仁中學，成立「台東K12未來學校」，突破現有課綱限制，從幼兒園到高中全部自編教材，使學生人數倍增十幾倍。
當然，精彩的故事不勝枚舉。本期封面故事，將為您介紹三對移居台東的夫妻：來自台北的廖和鵬與羅素萍、日人清水淳和布農族妻子衣布、義大利裔美國人David Marino和妻子Rolly，他們都開創出嶄新的生活樣貌與價值，為台東增添幾抹更美麗的色彩。
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