人情緒一緊張就容易胃痛；或一直有便意；或大腸急躁症，不是便祕就是腹瀉。壓力大就拚命吃東西，用吃來緩解壓力；當憂愁、思慮、悲傷或沮喪時就吃不下。這些因情緒引起的腸胃反應，最貼切的寫照就是「你的心情，小腸知道」。柔腸若寸斷，自己要負責。
《黃帝內經》說：「脾胃者，倉廩之官，五味出焉。」「小腸者，受盛之官，化物出焉。」「大腸者，傳導之官，變化出焉。」就胃字而言，上為田，下為肉。胃在五行屬土，而田指的是土地，土為萬物之母，是撒下種子可以發芽生長的地方，所以胃為倉廩，主收納。消化系統從口入，到從大便出，是「運」的過程。「消」是一種物理作用，由大變小，本質未變，例如肉變碎肉，還是肉；「化」卻是一種質的變化，小腸的「化物出焉」，是經由多種消化酶催化，將食物分解成營養的物質後被吸收。就化的字義而言，是一個正立的人變成一個倒立的人，意思是把一個人倒轉過來，澈底地改變，食物也是一樣被澈底地運化。
民以食為天，俗語說：「吃飯皇帝大。」平常所說的飢餓，細分開來，飢表示胃腸空了，是實質臟器的空；而餓是一種精神狀態，內心感到想吃東西。胃如果消化功能不好，食物停留太久，就容易發酵，產生打嗝、噯氣、泛酸。現代最常見到的胃消化不良的主因，是吃冰品，冷食下肚，到了小腸，使「化」的功能完成不了，毒素廢物排解不了。就冷品入口的當下，免疫系統將有三分之一暫時癱瘓，因為細胞都被凍僵了。常食冰品，臉上就容易長黑斑、蝴蝶斑、黑眼圈、抬頭紋、青春痘、面疱，甚至法令紋會特別深，深到像刀疤臉。
《黃帝內經》養生講究「法於陰陽，和於術數」，凡事要講節奏，吃也要有節律。當子時（晚上11～凌晨1點）天地一陽開始生發；到了卯時（早上5～7點）太陽升起，大腸經循行；辰時（早上7～9點）胃經循行；已時（早上9～11點）脾經循行，一派陽氣升騰，此時是補陰（精微營養物質）最佳時機，運化功能最好，吃也不會發胖。尤其是女性，本屬陰，此時陽氣正盛，陽明經（胃、大腸經絡）有多氣多血的特質，當胃氣升發，所吃的食品，啟動胃經熱絡，上到頭面，由內而外，健康的色澤泛出容光煥發的光鮮亮麗，是真正的天然的面如桃花，耐看也耐久。
吃相，不但是個人的個性、品味和禮節，也是內臟情況的反應：狼吞虎嚥的人，心火多過旺，慾望過強；吃飯慢吞吞，腸胃功能運化差，膽氣也差，個性較柔弱；甚麼都吃的人，腸胃氣機旺盛，人好相處；少量進食的人，腸胃較虛寒，性情較怯弱；食物過量的人，胃多有熱氣，個性煩躁；愛吃調味料的人，膽氣過旺，操控慾較強；挑食的人，脾氣運化功能差，好思優柔寡斷。
