一場聚會，一段不經意的對話，創造了一個高品質的台灣品牌──白木屋。
台南鄉下長大的孩子簡菱臻，原本在設計領域裡擁有一片天，1997年參加一場聚會，當時大家爭相討論桌上的甜點如何好吃，簡菱臻無意間脫口而出：「我可以做到比這更好吃、更美的蛋糕！」
白木屋榮獲國家品質獎、磐石獎與台灣企業獎，可說實至名歸。
白木屋以蛋糕起家，逐漸跨入巧克力與冰淇淋。
就這樣，簡菱臻帶著一股傻勁從零出發，踏入完全陌生的烘培世界。蛋糕代表了幸福、快樂，她希望能從設計師的角度做出有藝術美感的蛋糕。
「努力做市場的NO.1（第一）還不夠，還必須有成為市場Only 1（唯一）的決心！」蛋糕業的門外漢、設廠八字都還沒有一撇的簡菱臻，一開始就發下豪語要衝蛋糕業領導品牌。
用生命經營品牌 只有鑽石可以切割鑽石
白木屋創建之初，正好碰到台灣經濟衰退、產業紛紛外移。憑著對台灣的熱愛與品質的執著，簡菱臻卻選擇加碼投資台灣。
除了購進最新設備建廠外，為了讓顧客吃得健康，白木屋決定選用高級原物料，不僅採用新鮮有機蛋，還從日本進口「海藻糖」，其甜度與一般糖相似，可使蛋糕質感更綿密但熱量不到砂糖的一半。白木屋更堅持絕不添加防腐劑，生產出來的蛋糕存放超過三天即銷毀，以便讓客人吃到最新鮮的美味。
此外，為求產品符合美學並具有創意，簡菱臻曾六度親自拜訪世界第一的日本首席烘焙技師──太田秀樹，並不惜重金禮聘。白木屋還同時在日本、台灣設立研發中心，經常與日本、法國、義大利等國家的技術顧問交流研發新產品。因此，白木屋的每一個產品，可說都是歷經無數的創意靈感、原料尋找、產品試作及嚴格挑剔的過程，才得以面世！
白木屋蛋糕以藝術、美味著稱，是傳達幸福的伴手禮。
白木屋蛋糕以有機蛋及日本海藻糖為原料，入口即化、甜而不膩。
白木屋每個藝術蛋糕出品前都經過最後精心美妝。
白木屋兼具藝術與美味的經典蛋糕。
從蛋糕起家，一路延伸開發巧克力、喜餅、冰淇淋、伴手禮等產品，簡菱臻終於在市場上開創了一片天，白木屋分別於2004年、2005年、2008年榮獲國家磐石獎、台灣企業獎、國家品質獎等台灣三大頂級殊榮。而在歷經緊接而來的金融海嘯、歐債危機中，白木屋依然逆勢成長，打造出深具本土特色的蛋糕王國。
被譽為蛋糕界的「香奈兒」（CHANEL），白木屋的美名，不脛而走。「只有鑽石可以切割鑽石。」她認為，如果沒有辦法超越自己，不僅無法生存，又怎能「攀登絕頂我為峰」？
「經營品牌，阻礙跟衝突一定很多，但領導者要強勢作主，不斷溝通協調，才能貫徹有內涵的品牌文化。」從創業時就執意「做品牌」、絕不代工的簡菱臻形容：「我是用生命在經營品牌。」
投入近20億打造品牌的她認為，品牌是有生命力、有價值觀的，更重要的還必須有內涵、有道德感與教育元素，否則只是企業經營的工具而已。
化危機為轉機 發現感動自己的白木屋價值
其實，一路走來，成功的背後除了不斷的努力外，面對困境時如何突破，更是考驗經營者的智慧。
1999年921大地震，白木屋全台為數龐大的冷藏貨品因停電而全數報銷。簡菱臻回想起白木屋第一次面臨重大難關時，差點讓她放棄事業，「那時我幾乎就要一蹶不振了……」
正當困惑猶豫之時，簡菱臻到日本去拜訪一位日本陶藝家，主人歡喜地端出甜點招待，並說是來自台灣的白木屋點心，頻頻稱讚「好吃」，請簡菱臻一定要品嚐。
簡菱臻聞言眼淚差點奪眶而出，感動地告訴主人，她就是台灣白木屋的社長（董事長）。「白木屋的品質，連那麼挑剔的日本人都能肯定，我怎能放棄？」
白木屋品牌文化館以Q版公仔迎接遠道而來的訪客。
文化館裡玫瑰時鐘是許多朋友拍照留念的地方。
之後，納莉颱風、SARS等災害的侵襲，也都帶給白木屋及台灣食品業沉重的打擊。當時，白木屋想貸款一千萬台幣解決燃眉之急，卻遭到銀行拒絕，理由是傳統產業是沒希望的，如果是科技業則沒有問題。
不服輸的簡菱臻隨即召集各地店長開會，銀行不貸款，白木屋決定「自己賺」，「只要每家店每天多衝出五千元業績，我們就能度過難關！」
在全體同仁同心協力下，白木屋化危機為轉機，以實力安然挺過考驗！
蛋糕女王改名Stella 期望像星星般把光留給人間
不會做蛋糕的簡菱臻卻成了蛋糕女王，這幾年，簡菱臻經常受邀演講。「我希望大家分享我的奮鬥與產品。其實，我一輩子受盡波折，但我有勇氣站起來。」
原來，簡菱臻事業有成的背後，還隱藏著一段艱辛的經歷。三十歲時，簡菱臻被醫師檢出罹患癌症，接踵而來的，則是先生經商失敗導致離婚，讓她背負了龐大債務。帶著小孩的「單親媽媽」簡菱臻，靠著堅強的毅力才得以克服病魔、走出人生谷底。
感念上蒼賜福，簡菱臻抱著「法天、法地、法自然、每天歸零、以始為終」的精神面對工作與人生，每年提撥盈餘贊助公益。
「我在談夢想時，連許多男性都會落淚。」罹患癌症卻笑對人生、分享夢想的簡菱臻，感性地談到她要像星星般把光留給人間，因此把英文名字由Jessica，改成Stella──星星，「我要自己發光，要做一個有價值的人。也希望白木屋像鑽石般閃亮，成為幸福的代言者。」
（本文整理自《看》2013年第129期「看板企業」)
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