在屏東翠綠的鄉野間，錯落在省道兩旁的農田，正隨著微風搖曳出這片土地的生機，空氣中瀰漫著樸實的氣息。
屏東縣自然條件良好，農、漁、牧業發達，是台灣重要的一級產業大縣，而中小企業的認真打拚，即是支撐屏東經濟的重要支柱。「台灣的中小企業是從農田裡長出來的」，這句話真是形容得十分貼切，不僅透露出台灣經濟發展的特殊歷程，也刻畫出中小企業的鮮明個性。
跟著絡繹不絕的車潮駛出南二高南州交流道，這兒是通往墾丁的必經之路，下交流道不久，我們揮別車潮，轉進一間路旁的工廠。大門管理室裡兩位親切和藹的大叔正在閒話家常，一看到我們的車子，其中一位滿臉笑意地迎上前來，帶領我們停好車子。他就是台灣知名鰻魚出口廠之一、佳辰實業的總經理葉建昌，第一眼就看得出來他平易近人的個性。
帶人帶心，給員工安心環境
50歲出頭的葉建昌，二十多年前留美學習電腦專業返國後，恰逢父親與友人合資設立鰻魚廠，請他負責設計、設廠及未來的營運。他義無反顧地接下這個與他專業學習並不相關的傳統產業，多年來，葉建昌摸索出台灣中小企業老闆的經營之道。
「帶員工要帶心。」葉建昌笑道：「記得有一次，我們的冷凍倉庫滿滿的，幾乎沒有任何可以移動的空間。但是我們有些貨必須從最裡面搬出來，非常難搬。冷凍貨不能離開冷凍庫超過15分鐘，否則可能會對食品有不良的影響，所以只有15分鐘的操作時間，大家都認為很難辦到，那位負責倉庫的員工更是緊張。我只說了一句：『沒關係，你就盡量做，其他的事我來負責幫你解決。』」給員工一個安心的環境，是葉建昌帶心的重要一步。
做甚麼要像甚麼，做甚麼要會甚麼
葉建昌從小所受的教育非常嚴格，他的父親就是公司現在的董事長，採用顏回「不二過」的方式教導他。雖然成長過程跟一般小朋友相比艱辛了許多，但卻帶給他深遠的影響。「我從小就6點半起床，一個人打掃家裡的庭院，大概有200坪那麼大！還得種花養草等等。小時候我家裡是做鐵材的，有時候還要幫忙送鐵。這些培養了我比較好的應變力吧！」
葉建昌的成長背景，就像王永慶小時候一般，雖然他謙虛地表示家教讓他的應變力異於一般人，但我們看得出來，從小嚴謹的教育，讓葉建昌養成嚴守紀律、事必躬親、使命必達、追求完美的處事態度。
公司裡的員工常常搞不清楚葉建昌究竟是學甚麼背景出身的，有的員工以為葉總是電工科出身，有的人以為他是讀土木系或建築系的，當他談到經營成本的計算時，有的員工還以為他是讀會計系的呢！「我主要的工作就是，做甚麼就要像甚麼、做甚麼就要會甚麼、員工問我甚麼我就要會甚麼。如果我沒有學過那個東西、沒有摸過那種機器，那我就會跟他們說『給我半小時，我來試看看』。」言談中，葉建昌那種一肩扛起重擔、負責任的個性表露無遺。
雖然個人有著完美主義，但葉建昌卻不會逼著員工與他一樣，他甚至很少責備員工，「20年來不超過10次吧！但是就算我唸員工，他們還是可以上訴，我會問他們是不是我講的這樣？不是的話都可以反駁我沒關係。」葉建昌笑著說，希望佳辰的員工都能夠做到自主管理。「我資歷久不代表我懂得比較多，不能去壓他們。當他們獲得授權，做起事來才會有成就感，事情會做得更好。」
堅持品質標準，誠實標示處理過程
鰻魚是營養價值極高的魚產，尤其牠含有大量膠原蛋白，被日本人視為珍品。台灣名列世界最大產鰻國之一，然而在競爭激烈及「假台灣真大陸」的低價品影響下，台灣鰻魚業者也越來越難生存。
如同許多傳統產業一樣，鰻魚業者也面臨劣幣逐良幣的困境。「你看看許多外燴業者，他們那種終端的消費者買價跟我們原料的進價一樣，那麼低的價格，怎麼可能是台灣鰻魚？」葉建昌感嘆地吐露台灣鰻魚業的現況。因為市場價格導向的影響，部分業者為求生存，只好從中國引進低廉的鰻魚。
因為價位的關係，加上許多消費者難以分清差異，導致能暢銷全世界並普受歡迎的正統台灣養、產、製、銷的鰻魚，被不明來路的低價大陸貨壓著打。
「那樣的品質好嗎？我不敢講。但是，我自己必須要做到我賣的產品就是我願意自己吃的產品。」「我必須堅持最好的品質標準，你現在要我降低品質，我廠裡的員工還會告訴你：『我們只會一套標準，其他的不會！』」即使利潤會很低或是賺不到錢，葉建昌的回答依然簡單明瞭，一語道盡他為人與經商的最高原則。
佳辰的員工也非常肯定公司這種高標準的政策。「我的員工有時候會說：『哇！在別的地方賣的鰻魚好便宜喔！』我就跟他們說，如果你喜歡那種口味你就買啊，沒關係。但是他們到最後還是選擇我們自家的產品，他們說：『還是對我們的比較有信心！』」
葉建昌笑著說：「所以有人跟我講，說我好像不是在做生意，比較像在銷售一種觀念。是啊！我希望台灣民眾能享受到正確的產品。其實我覺得『真實』最重要，你從大陸進口，就標示大陸進口，你台灣製，就真的標示台灣製，你有加甚麼東西或做過怎樣的處理過程，就誠實地寫，讓消費者自己去選擇，這樣才對。」
不吝指導同業，維護產業商譽
佳辰的產品在台灣算是屬一屬二。台灣幾家鰻魚出口廠商，有時候會在國外的展場碰面，葉建昌也不吝指導他們。「哇！你怎麼那麼好，還願意教我們這些！」「在業務上我們或許有競爭關係，但是在技術上我們是交流。」葉建昌認為，鰻魚業在台灣已經很難存活了，不希望這個產業在台灣的商譽被打壞掉，所以他必須以產業的眼光來看待，不能以自家公司的私利出發。
葉建昌回憶起剛到美國時，人生地不熟，多虧了一些留學生幫助，其中一位留學生所講的話，他至今仍記憶猶新：「今天我幫你，是因為我有能力，你又回饋給我，那不過是錦上添花而已，我並不欠這個。我只希望當你以後有能力時，能多幫助別人，為別人雪中送炭，那就是對我最好的回報。」
就因為這樣一句話讓葉建昌愛分享、不藏私的人生態度，紮下了根。有些民眾實在不懂怎麼買魚，也不懂怎麼吃，甚至直接打電話到公司指名要找葉總，葉建昌都會親自跟他解說怎麼樣烹煮呢！
不憂心利潤多寡，執守企業使命與社會責任
金融海嘯來襲，絕大多數產品外銷的佳辰受到嚴重衝擊，然而葉建昌更關心的是他的員工與社會上的弱勢團體。「當然，第一件工作是要撐過去，我不憂心利潤多少，只希望度過這段期間，因為這些員工都必須仰賴這一份工作。」葉建昌談著他的企業使命。
葉建昌在十多年前就投入家扶基金會的認養工作，迄今仍擔任家扶委員一職，「經濟不好，許多家扶的認養人、助養人都在退出，我自己是還有些力量啦！所以除了原本的認養，就再去補一些助養的金額囉！」時機不好時，葉建昌反而更大力度地投入公益，實實在在實踐「雪中送炭」。
他認為金錢方面的幫助固然重要，但是有時候時間上或是其他資源上的協助，也可以起到很大的槓桿作用。鰻魚頭在市場上雖然沒有太大價值，但它的營養成分更高，所以葉建昌將它整理包裝後，贈送給腦麻協會的兒童，或是原住民文化協會的弱勢團體，還親自教他們調理。「我認為企業對於社會一定有一份責任在，而我就盡力做好自己那一份。」
