許多健康報導說，巧克力因含有大量的苯乙胺跟鎂，可以提升腦內嗎啡，可以減輕疼痛、降血壓、帶給人愉悅感跟對抗憂鬱，基於這個正當理由，很多人就大啖巧克力。不過據說是黑巧克力才有此效果，喜歡吃牛奶巧克力跟加味巧克力的人，嘴巴饞的理由可能多一些。
對巧克力的愛好者來說（或者說是筆者偏好），比利時是一定要去朝聖的地方。比京布魯賽爾的街頭，手工巧克力店林立，在大廣場周圍，密度高到幾乎每個轉角都有巧克力店的誇張程度。厲害的是每一家都有其特色，而且口味繁多，說是巧克力天堂也不為過。近北海的寒冷國家會變成巧克力國，原由說來也挺有趣，簡單說起來就是愛吃。比利時人實在是太愛吃巧克力了（人平均消耗量最高的國家），加上跟法國佬個性類似，對吃的講究挑剔，當然會在巧克力上大做文章。如此這般對巧克力口味的創新想像，或者說是對巧克力的執著，居然讓這個小小國家以巧克力名聞全球。讓歐洲手工巧克力跟比利時幾乎劃上等號。這也難怪，世界著名的手工巧克力名店用兩隻手就數得出來，來自比利時GODIVA、Neuhaus跟Galler就占了三家，人家在巧克力下的功夫確有獨到之處。
手工巧克力迷人之處，非親嘗難以意會，幾種的味道香氣與層次在味蕾的共鳴，像雙人舞的繾綣浪漫。好吃的巧克力，必須經歷很多次的調溫過程，才能產生味道的變化性及可塑性，優秀的巧克力師傅必須精準掌握可可粉與可可脂的比例及繁複調溫，才能做出手工巧克力的獨特味道及個性。裹著高濃度可可粉的松露巧克力（Truffle），入口香氣微苦與轉瞬在舌間融化的甜美濃郁，呈現複雜又讓人意亂神迷的對比，還真的會讓人眼睛瞇起跟漾起微笑，回味再三。比利時人個性卻溫和樂天，筆者堅決相信是跟每天都有機會吃新鮮手工美味巧克力有關。
雖然手工巧克力迷人，不過可有不少人是黑巧克力的愛好者，也就是喜歡吃原味的，那這可就很挑剔豆子了。頂級的可可豆多產在加勒比海及南美，瓜納拉、千里達、厄瓜多、多明尼加、委內瑞拉等地，特色是帶有濃馥的花香味。Valrhona這家巧克力店很擅長將不同可可豆調配出複雜花香交錯的黑巧克力，味道是夢幻，不過價格也很驚人。不愧是法國人，連作巧克力都是走精品路線。
廣受大家喜愛的巧克力，可可豆消耗量自然高，全世界可可豆的用量一年就超過60萬公噸，巧克力產業更創造了數千億元的產值。不過在我們品嚐巧克力的同時，可能未曾想過可可豆是怎麼來的。
最近讀了一本書，是談第三世界可可豆農場如何剝削奴工，以及用極不人道的方式綁架拐騙虐待兒童的情形，內容讓人看了沉重。原來可可豆產量最大地區的西非，正是數十萬童工被日夜剝削血汗甚至性命的地方。在讀文章的同時，心裡有些不安，不知自己口裡甜蜜的滋味會不會是夾雜著某個孩子的血淚。小小的黑色誘惑若是孩子的不幸堆砌，帶著血腥味的巧克力是否還能甜美？
原來巧克力的甜蜜與哀愁，也是這麼矛盾。
