名聞遐邇的朝陽國家步道，早已廣為山林愛好者知曉。
座落於宜蘭縣南境的南澳鄉朝陽村，為一恬靜的小漁村。低矮的民房、淳樸的民風，不因遊人如織的朝陽國家步道變遷，仍舊維持著原始的生存方式。
垂直寬廣的朝陽路，將村落棋盤式方正劃分。原色的水泥牆及低簷下正享受午後海風的農村人家，成為最初映入眼簾的朝陽印象。沿途兩側盡是低垂的稻野，令人想像著入夜後星垂平野闊的鄉村情調。
朝陽國家步道全長2.2公里，共有三個登山口。面向海港取右行，通往朝陽步道第一登山口，迎接遊人的是枕木鋪排的階梯步道。人為的整頓使步道走來頗為穩健，老少咸宜，較平穩的路段則保留樸質的泥土路。蓊鬱的森林將遊客團團包圍，步行一會兒，一片桂竹林隨風婆娑悉窣地搖擺，隨著坡度愈陡，距離山巔不遠矣。
遠眺烏石鼻岬角，俯瞰扇形三角洲
來到南澳龜山山丘的三角點基石處，海拔約181公尺，據瞭解此處天然生成400餘棵楓樹，交錯分布山頭，秋季時可前往體驗楓紅。由於地勢平坦寬廣，規劃成為野地的森林教室，趣味十足，錯落的圓木樁是天然的木椅，足供休憩與體驗棲身自然的滋味。一旁由林務局與朝陽社區居民搭建的童話茅草屋，供遊客避雨、稍作休息。
左側的觀景台設於山林最高點、海拔185公尺處，視野絕佳，位置突出，美景盡收眼底。向北遠眺，位於東澳與南澳間的烏石鼻岬角間於海與天，秀麗天成，近在眼前。向南俯瞰，南澳溪出海口即在咫尺，溪流沖積而成的扇形三角洲遼闊地映入眼簾。沖積平原上的鴛鴦山定情湖又名神祕海灘，景緻絕美。我傾聽著海濤與林濤，這座與海洋緊密相鄰的山林，彼此唱和，山與海的交會共譜著自然的樂章，別具一格地成就了這座綠色的國度。
東北季風強拂，成就「風衝林」景觀
離開這座觀景台往另一條路下山，坡度平緩，枕木間隙著碎石路徑，提供悠閒漫步的環境。龜山屬亞熱帶闊葉林，生態豐富，大面積的大頭茶純林，是推動生態保育的成果。由於此處特殊的地理環境，山稜線附近及迎風面的森林，受到東北季風的強勢吹襲，常常使許多植物無法挺直腰桿，自然形成了向兩側傾斜生長的「風衝林」景觀，十分與眾不同。步行林間，浪濤聲不斷在耳畔迴盪，成了腦海裡最深刻的記憶。
值得一提的是，沿途有以十二生肖標示命名的植物，解說逗趣，獨具巧思。如「一鼠‧賊仔名」指葉緣為鋸齒狀的植物「鼠刺」，「十二豬‧菜刀命」指會流出白色汁液的稜果榕，為步行增添趣味。從漁港附近土地公廟旁的第一登山口下山，才知曉此處有詳細的導覽圖。另一條支線出口，沿途佇立著一棵百年楊梅樹，相當珍貴。
依山傍海朝陽村，坐擁得天獨厚的地理位置，保留原始的生存環境，也成就了引人入勝的景色。四座觀景瞭望台，使遊人不至於與天然美景失之交臂。而在我們聆賞樹與海的對話、翠綠與蔚藍的絕美調和，帶走美好記憶之際，可別忘了勿留下任何破壞。
