綿延無盡的大山裏，位於列城中山頭上那座十六世紀時建造的藏式皇宮寺廟，雖然目前建築多已頹圮，建制規模及型式和西藏的偉大建築布達拉宮卻極為相似，二者間也頗有淵源。
布達拉宮是十七世紀中葉由達賴喇嘛五世所建，當時他初初統一全西藏，結束長久分裂的局面。在那之前的拉達克卻是國力昌盛，不但曾經揮軍攻打古格王國，並繼續東進征服了普蘭（今西藏近阿里地區）、洛（今尼泊爾的木斯塘一帶）、嘉嘉（今西藏的日喀則附近）等地。
在十九世紀以前，拉達克王朝上自國王、下至百姓，全國人民都是藏傳佛教的信徒，並且與文化背景相似的西藏向有密切往來。十世紀（甚而更早以前），西藏僧侶便屢屢途經拉達克前往喀什米爾習經，拉達克的興盛景況，也令十五世紀格魯派（Geruba，俗稱黃教）的創教者宗喀巴大師派人到列城建造寺廟，宣揚佛法。
直到1822年，遭受南方占木一帶剛興起的錫克王國（Sikha）攻擊，1842年拉達克的南噶王室（Royal Namgyal）遭罷黜，拉達克也從此歸屬於喀什米爾。1947年當印度脫離英國殖民統治宣布獨立以後，拉達克也被迫隨喀什米爾成為印度領土的一部分。
現今的拉達克已屬於印度占木與喀什米爾省（Jammu＆Kashmir）的一部分。而原本的喀什米爾地區因為宗教、政治因素，在1947年以後被畫分為三個部分，分別由三個國家占領。
除了由印度實際管轄的占木與克什米爾省外，這塊土地的北方畫有兩條虛線，那稱為暫時停火線，這兩條線分別將北端凸出、像是兩隻耳朵的地區截開來。右耳朵的阿克塞欽區（Aksai chen）在1962年遭到中國軍隊入侵（這個範圍原是屬於拉達克）；左耳朵的北喀什米爾地區（North Area）則在1965年第二次印巴戰爭後，被畫為巴基斯坦領地，稱為巴屬喀什米爾。
但是戰爭與衝突並沒有因為停火線的畫定而消弭，即使在印度所轄的占木與喀什米爾省也因為宗教信仰殊異，分為三塊截然不同的文化區域：平原地區的占木，大多數人信仰印度教；喀什米爾河谷地區有95﹪以上的人信奉伊斯蘭教；拉達克人則多是信仰藏傳佛教。
喀什米爾地區的宗教文化分布地圖。 （陳斐翡）
拜訪拉達克的季節
海拔高，緯度高，拉達克的冬天挺冷的，列城冬季曾經達到攝氏零下20度的低溫，尤其位處大喜瑪拉雅山脈邊緣的德拉斯（Drass），曾經創過世界最低溫城市的紀錄--攝氏零下45℃。
可以在冬天搭飛機進列城（冬日公路雪封不通），冷冽寒天，一片寒漠的列城，其實別有一番特別滋味，沒有觀光氣息，氣氛蕭颯卻又寧靜，彷彿到了世界盡頭。只是此時多數餐廳和店家也休息不營業，有些人甚至到南方避寒去了。儉樸的民宿和小旅館無法提供電毯或暖氣，只有城裏幾家高級飯店是比較舒適的落腳地點。
適合的季節應是6至10月期間，大雪早已消融，大地回春，大家可以四處趴趴走，拜訪山谷中的寺廟、去美麗的高原湖泊班公錯（Panggong-tso），或是自然純淨的努不拉峽谷（Nubra Valley）。這時也是旅遊旺季，到處都可見到來自各國的背包旅人，列城變得活潑、熱鬧，商機滾滾，也有濃厚的觀光味。
數十年以來，在喀什米爾河谷地區因宗教而生的對峙情勢，並沒有太大的改變，只是從最初大規模的反政府攻擊行動，轉變成零星的游擊戰，恐怖攻擊依然不時在街頭上演，而印巴邊境上，情況就更加緊張，1999年，於拉達克的現今行政首府卡吉歐（Kargil），印度和巴基斯坦爆發激烈戰鬥，有些人將其稱為第四次的印巴戰爭。
東方五百公里之外以列城為中心的拉達克，相對地顯得十分平靜，在這片綿延雪山深壑的土地上生活著，除了主要住民拉達克人，也包含印度人、信仰錫克教的多格拉人（Dogera）、信仰伊斯蘭教的須亞巴爾提人（Baltis）、擁有自己傳統宗教的達爾德人（Dards）、遊牧民族巴卡瓦勒人（Bakawales）等等多種族。直到今日，從城鎮、鄉村到曠野，在拉達克這片土地上，大多數人仍是和平相處，相安無事的。
「就讓土地開滿香氣不同的花吧！」六百年前噶瑪巴五世在西藏曾說過這樣的話。當時中國明成祖曾建議出兵以協助他統一西藏各教派，法王慨然拒絕了，他認為讓不同教派同時存在，以美好的方式來教化廣大黎民，才是正確的。這樣的理想，在拉達克是存在的。
拜訪拉達克的季節
海拔高，緯度高，拉達克的冬天挺冷的，列城冬季曾經達到攝氏零下20度的低溫，尤其位處大喜瑪拉雅山脈邊緣的德拉斯（Drass），曾經創過世界最低溫城市的紀錄--攝氏零下45℃。
可以在冬天搭飛機進列城（冬日公路雪封不通），冷冽寒天，一片寒漠的列城，其實別有一番特別滋味，沒有觀光氣息，氣氛蕭颯卻又寧靜，彷彿到了世界盡頭。只是此時多數餐廳和店家也休息不營業，有些人甚至到南方避寒去了。儉樸的民宿和小旅館無法提供電毯或暖氣，只有城裏幾家高級飯店是比較舒適的落腳地點。
適合的季節應是6至10月期間，大雪早已消融，大地回春，大家可以四處趴趴走，拜訪山谷中的寺廟、去美麗的高原湖泊班公錯（Panggong-tso），或是自然純淨的努不拉峽谷（Nubra Valley）。這時也是旅遊旺季，到處都可見到來自各國的背包旅人，列城變得活潑、熱鬧，商機滾滾，也有濃厚的觀光味。
拉達克每月氣溫表。列城每年有七個月平均低溫在0℃以下，降雨很少，屬於乾燥高寒的氣候型態，日夜溫差大，所以保溫和防曬都需要。
即使是夏季，因為海拔三千五百公尺高，列城日夜溫差頗大，白天艷陽高照，夜晚通常會降到十度以下，所以前往時既要注意防曬，也要注意保暖。
拉達克降雨量低、氣候乾燥，皮膚太乾容易過敏的話，可準備潤膚油、凡士林以及維他命B、C。
筆記：穿衣大學問
六至十月份，夜裏氣溫有時會降到零度以下，白日裏卻是陽光照耀，正午可能到達30度以上高溫，為免中暑，一頂遮陽帽不可缺。溫差大，穿穿脫脫很麻煩，該怎麼穿衣保暖也是門學問喔。
為登山裝備設計的科技材質，像Goa-tax的外套風衣、容易乾燥的防汗T恤或長褲，是不錯的準備，也適合山中健行；樸素一點，學習當地人的穿著也是好方法，因為那是當地老祖宗累積傳承的老智慧。
當地製造的印度棉紗短衫有長袖、七分袖，自然材質，質料輕薄、造型簡潔，可以擋住烈陽直接照射，減少皮膚的灼熱感，又吸汗透氣。
僧侶褲不用拉鍊也無需紐扣，穿法簡便，只要綁好一條腰繩即可。自然印度棉布材質觸感舒適，寬大透風，行動自如。
當地人慣穿的夾腳拖鞋，當然也要學穿起來，一般上街的時候很方便。
印度教僧侶愛用的抽棉紗布巾尤其好用，冷的時候可以當圍巾，正午烈日當頭，披在頭上又可以隔熱擋太陽。
羊毛披肩是拉達克與喀什米爾的名物，在當地市集或商店就可以買到各式花樣與質料的披肩。披肩大，平時穿著短袖夏衣，到了夜裏或清晨，往身上一裹，就足以禦寒了，搭夜車時還可以充當小被子，尤其保暖。
