「清零」防疫政策重創中國經濟。一份利用衛星圖像作為經濟活動指標的新研究顯示，北京當局嚴重誇大了國內生產毛額（GDP）的成長值。
英國廣播公司（British Broadcasting Corporation，簡稱BBC）發現，自3月以來，中國已有152個地級市遭到部分或全面封鎖，影響人口超過2.8億。這其中有114個城市是在中共二十大臨近的8月以來被封鎖的。
BBC指出，中國的官員們已發現描述封鎖的創新性說法，諸如「靜態管理」、「居家靜止」，或者更明確的「全域靜默」、「停止一切非必要人員流動」等描述被廣泛使用。還包括「臨時社會面管控」，當局稱這不是「封城」。
然而，有研究估計，相比民主國家，專制國家將年GDP成長值誇大了近35%。11月2日，《美國之音》引述報告的作者、芝加哥大學助理教授馬丁內斯（Luis Martinez）的說明：「每個人都想描繪出『形勢大好』的場景。但是關鍵區別是，在一個民主國家有著一整套制衡的網絡，可以在某種程度上約束這樣的行為。」
但專制國家不同，馬丁內斯指出一個常見的例子：朝鮮半島夜間衛星圖像。民主制度的韓國，大部分地區都是燈火通明的；而獨裁者金正恩領導的北韓的經濟體量只有韓國的六十分之一左右，在衛星圖上大部分地區都是黑暗的，亮度差異使得兩國之間的邊界十分明顯。馬丁內斯解釋說：「隨著經濟發展，會建設更多的基礎設施、路燈、住宅、產業。」
馬丁內斯的研究觀察了184個國家到2013年為止，近20年的GDP數據和衛星數據，這項研究探討了不同類型的經濟活動。馬丁內斯的模型顯示，在過去20年內，北京當局可能誇大了其GDP增長值近三分之一，其經濟體量遠遠小於其所聲稱的。
布魯金斯學會（Brookings Institution）2019年的一份報告顯示，北京每年誇大了經濟增長值約2%，其實際經濟體量比官方宣稱的數據小12%。
