前一陣子，朋友託人從日本帶回傳說中的「烤土司神器」，小小一台要價約台幣7,500元，是市售一般烤麵包機的5到10倍。他顯然很滿意，並說，這東西只用到簡單的現代科技，就讓傳統的烤麵包機產生革命性的進化，台灣不是沒有這個技術，但絕對開發不出來，因為我們的工程師根本就沒有那個閒工夫去關心土司好不好吃，更別說如何讓土司烤得更好吃。難怪我們很多科技公司只忙著做代工，獲利能力卻越來越糟。
當時我雖然回他說，日本那麼多企業，也就只有一家做出烤土司神器，是不是其他的日本工程師也和台灣一樣，缺乏某種生活品味或體驗？但我心中其實暗暗吃驚，的確，兩三年前風行一時的全自動製麵包機也是日本公司出的，而從去年一直熱賣到現在的負離子吹風機也一樣。我們台灣的工程師不是沒有技術，也不是不努力，相反的，是忙到要爆肝，他們的確沒有那個閒工夫去關心麵包好不好吃的問題。
再仔細一想，不對啊，台灣不缺烘焙達人，不可能沒有人關心麵包怎麼做比較好吃或是比較方便的問題。同樣的，我們也不乏美髮達人，他（她）們當然關心頭髮要怎麼吹。
擴大來看，台灣到處是生活達人，而且多元豐富。養魚養鳥、養貓養狗、喝茶喝酒喝咖啡、養生美容、騎腳踏車、登山健行、旅遊、攝影、種花種菜種水果、美食甜點，甚至於搞笑作怪都有達人，無奇不有，可以說台灣就是一個樂活世界。他們的生活體驗、品味和深度絕對具有一定的水準。這些達人一定有很多的想法，這些想法如果能夠應用現代科技去實現，必然出現許許多多充滿亮點和創意的產品，這可是一大商機，相信也是台灣最大的優勢。
可惜達人和工程師似乎生活在兩個不相交的世界，井水不犯河水。他們不僅互不往來，甚至彼此之間還有誤解和成見。許多工程師認為那些達人只是搞點小確幸，微不足道。我有個工程師朋友就曾經在聊天中說：「政府政策當然要以出口產業為主，我們才真的有在賺錢，那些文青一天能泡幾杯咖啡？一年能種多少稻子？不如我出一貨櫃的貨比較快。」而這些「文青」和達人對工程師也很不以為然，總認為他們是宅男書呆子，沒有生活品味，更談不上趣味。總之，這兩種人要湊在一起密切合作，恐怕沒那麼容易。
但我認為時機已經成熟，只要一點小火花，就能夠點燃這個大商機，成為台灣未來的成長動能之一。國家地理雜誌資深編輯米勒（Peter Miller）在《群的智慧》（The Smart Swarm）中曾以白蟻窩的修建行為，來解釋這個原理，他稱之為「間接的協同合作」。白蟻築巢的規則是將自己手上的沙礫，放入別的白蟻已經放置好的沙礫上或眾多沙粒所組成的小土堆上，也就是說，只要有一隻白蟻在某個地點放置沙礫，就會激發別的白蟻也跟著放。它們沒有指揮中心告訴每一隻白蟻該怎麼行動，也沒有事先畫好的設計圖按圖施工，卻能夠靠間接的協同合作，建造出雄偉壯觀的蟻窩。
人類社會也有類似的「激發行動」，作品激發作品、創業激發創業。當台灣電子業開始發展時，工程師到科學園區努力工作，並獲得財富。於是莘莘學子紛紛有樣學樣，爭相投入科技業，最後創造出科技業輝煌的成就。
而當好景不再，科技業的待遇雖然還是比務農或一般行業好，但不論甚麼因素，只要有人勇敢帶頭，回鄉耕作或是創業，成為一個達人，之後就會有更多的人離開職場，尋找自己的天地。多年下來，現在可以說五花八門甚麼達人都有，甚至成為地方特色。
因此，只要有人或是有個團隊，結合工程師的科技和生活達人生活創意，推出革命性的新產品或新事業，就能產生一股創新風氣，就像當年的科技熱或近年來的達人潮。而這種新商機規模，就像文章開頭所提到的烤土司神器、全自動製麵包機、和負離子吹風機，將遠大於達人事業的小確幸。問題是這第一個合作團隊何時出現，或已經出現了嗎？
關心創業動態的朋友應該已經知道答案了，台灣有一個名為Alchema的團隊，整合了交大電機、台大機械、電影製作和英國釀酒碩士的專業，開發出全球第一款智慧釀酒機，並登上Kickstarter募資平台，順利募得量產資金。根據報導，他們之所以會有開發智慧型釀酒機的想法，是因為有位團員的媽媽喜歡釀酒，卻常常失敗，他們才想到可以運用晶片科技、App程式，結合釀酒知識，開發出家庭DIY釀酒的好幫手。
創業的新典範已經出現，必然會在許許多多有創業野心的工程師和達人間產生激發效果，我期待不久的將來，有更多的團隊開發出更多元的智慧型生活用品，並帶動經濟成長，也帶領台灣走出現有的經濟困境。
