今年的清明節掃墓，家族長輩把厚厚一疊的族譜發給晚輩們，上面記載了從大陸遷台到現在的每一世代。我們的第一世祖大約在西元1700年前後（約為清康熙年間），從福建偏遠山區的一個小村落，渡海（不知道是不是偷渡）來到台北的士林和錫口（今松山）一帶開墾。只知道他渡海時隨身帶著一尊神像保平安，其他細節已不得而知。在台灣，這只是很普通的故事，但想想當年的情景，仍然讓我對先人那種絕處闖天關的精神敬佩萬分。
三百年前的事已經模糊，擺在眼前的，卻還有更多的移民故事在進行。最近我在社大上課的路上，發現一家很有特色，生意也挺不錯的餐廳。更特殊的是，店裡上上下下，從廚師到櫃台收錢的，都是越南口音。經打聽，才知道老闆是嫁來台灣多年的越南女士，目前在台北市已經有三、四家分店了。
原以為這是特例，進一步搜尋，才發現一個又一個新住民創業的故事。她們來台灣之後，大部分都有一段痛苦或辛酸的日子，遭到歧視、虐待、甚至於遇人不淑被騙失婚等，境遇之慘，筆墨難以形容。而她們在這樣的條件下，還能咬緊牙關逆勢創業，實在值得探究。
移民者的創業能力高
美國關於移民的統計資料和研究，可以說是全世界最豐富的，儘管國情不同，有些共同議題還是很有參考價值，至少，移民那種背水一戰，奮鬥到底的精神，應該是全球共通的。我在2009年曾經寫過一篇文章〈隱形的經濟奇蹟：移民拚經濟〉，文中引用了兩份美國的研究報告。
第一篇是伊利諾大學芝加哥分校的Barry Chiswick和美國經濟研究局的Geoffrey Carliner所做的研究：剛到美國的移民，其所得比從事類似工作的美國人少17%，十五年後二者的所得相當，而三十年後，移民者的所得比美國住民高了11%。簡單說，平均而言，移民比一般人更努力，或是工作能力更強。
第二篇是美國商務部少數族裔商業發展署（Minority Business Development Agency, MBDA）於2008年11月發布《新移民企業對美國經濟影響》年度報告。全美有150萬新移民創業，占美國所有企業的12.5%。新移民創業淨收入為670億美元，占美國企業淨收入5,570億美元的11.6%。
MBDA這篇報告的目的，無非是說，移民不但沒有搶走原來美國人的飯碗，還為美國人帶來就業機會。但我更好奇的是，移民的創業能力竟然比美國人還強，簡直不可思議。後來，越來越多的證據顯示，移民的創業能力的確超越本地人。
《Fast Company》雜誌2012年有一篇文章，根據「美國新經濟伙伴」（Partnership for a New American Economy）的研究，移民者的創業比率是美國出生者的二倍；而2011年全美新設立的公司中，有28%是移民者所創辦的。
希臘移民是創業冠軍
我們知道，希臘的經濟這幾年來問題多多，成為歐盟頭痛的難題。許多人把矛頭指向希臘人的懶惰天性。但希臘人真的懶惰嗎？我們看看移民到美國的希臘人表現如何。
美國財政政策研究所（Fiscal Policy Institute）移民政策項目（Immigration Research Initiative）根據美國2010年人口普查資料，統計出美國的勞動人口中，約有75,000人是希臘移民，而這些人有16%是小企業老闆。這個比率在各國移民中排行第一；精明能幹的以色列移民排第二，創業比率13%。台灣排名16，創業比率為6.8%。全部移民的總平均值是3.5%。原來，希臘移民是創業冠軍呢！
報告指出，希臘裔美國人很重視勤奮工作，把它當作人生的一部分。他們多數開餐館，也有不少人經營乾洗店、花店、蔬果店、咖啡店等。對照希臘本國的狀況，這些移民顯然比留在原鄉的同胞更為勤奮，更具創業精神。為甚麼呢？
闖出來的生命力
根據理論，移民者一方面受到原鄉惡劣環境的推力，另一方面受到移入國資源豐富的吸力，當預期生活的改善程度超過移民的痛苦時，移民就行動了。但我懷疑有多少人的移民決策是如此理性。這個模型顯然沒有考慮移民者的奮鬥精神和生命潛力。
很多移民其實是因為親朋好友或鄰居移民之後，再有樣學樣或是互相接引過去的。簡單說，起心動念來自「有為者亦若是」的不服輸精神，或是想要出去「闖一闖」的豪氣。再者，即便預先抱著吃苦的想法，移民的真正辛酸，還是要等到親身經歷了才知道厲害，但這時候已經來不及後悔了。我從一則又一則的故事中讀到，就在極端艱困的狀況下，求生意志讓他們展現驚人的生命力，最後果然創出一番局面。很多故事主角事後回顧時，不敢相信自己竟然熬過來了，有的人每想起那段日子，還是立刻淚流滿面！
祝福每一位移民勇士
我一位早年移居美國的同學，最近決定結束一切，到中國四川打天下。五十多歲雖然不算老，但移民創業非常艱辛，風險更不可知，大多數人都不看好。但我認為，他如果有徹底的覺悟，生命潛能是無限的。
謹以此文祝福他，以及全天下每一位移民勇士。
