一般說來，失控是一個負面的字眼，表示我們沒有把事情處理好，或是臨時出現料想不到的狀況，不能妥善因應，於是結果也就和原本期望有落差。大多數的狀況，失控總是對當事人帶來立即的災難或損失。但如果把時間軸拉長，或是從更大的範圍去看，有限度的失控不僅不會造成重大傷害，往往還會有意外驚喜，令人拍案叫絕。我們老祖宗有句成語「塞翁失馬，焉知非福」，絕對是長期而深入的生活體會。
失控了，別慌！
容我從早年個人的一起交通事故談起。在美國讀書時，有一次我們幾個台灣留學生相約開一部車出遊。輪到我開時，正下著大雪，路面濕滑視線不佳，而且車輛老舊，儘管我小心翼翼開得很慢，還是在高速公路一個轉彎處失控，滑了出去。這時方向盤和剎車都不管用，只能聽任車子打轉滑行，最後橫停在寬廣的邊坡上。全車的人都嚇出一身冷汗，幸好人車都安全。
此時，旁邊就停著一輛警車，警察馬上過來看我們。警察說，這路段每逢下雪，就有車子打滑出事，因此設計了很大的邊坡當緩衝以減少傷害。並勸我們精神好的話，就趕快離開，怕後面又有車子撞過來。話還沒說完，當下就又有一輛車失控滑進邊坡，幸好沒撞上我們。
在此，有好幾個層次可以處理車輛打滑問題：車輛操控性、駕駛人技術經驗、緩衝邊坡、警車駐點協助等。只要一個環節失去作用，就馬上有另一個環節接替上來。此時，與其抓著方向盤胡亂操控，不如放手讓下一個環節接手。
放手以啟動自我組織網路
我過去任職的企管顧問公司，講究積極控制，其管理哲學要求企業的每個員工無時無刻地認真工作：接到任務要細心籌劃、辦理、並隨時跟催掌握進度。中間有任何狀況發生，都要立即回報處理，不讓事件失控。被輔導的企業，每每按照我們的方式做了一兩個月，接著就人仰馬翻受不了，等我們結案之後，很大的程度又回復原本較為寬鬆的運作方式。
但這些企業除了正式的組織圖之外，其實還有一個或多個非常活躍的地下人際網路。這些地下網路除了八卦之外，所傳遞的管理訊息往往比電腦系統還要精準。例如生管人員在報表還沒跑出來之前，就可以告訴我們哪一條生產線將會因為缺甚麼料而斷線。有一次更厲害了，我們從報表上看，某生產線將要停工待料，以為機不可失，便跑去「質問」廠長如何處理，但一旁的生產線班長卻告訴我們不會停線，因為某組長前一天已經靠關係調到代用品了。
表面上，這是地下網路在救廠長，骨子裡卻是在向我們示威。
當時我們認為這家公司毫無章法，簡直沒救了。但今天這家公司還活著，沒有倒閉。我認為，這地下網路必然不侷限於工廠之內，可能也不受制於單一公司，廣義來說，它應該是無遠弗屆。由於地下網路的存在，你在公司裡，除了會做事之外，還要懂得如何和它相處，至少不能孤立無援。
當你確認過這個地下網路的存在之後，便可以試著地進行「有限度失控」，放手以啟動這個網路，讓它發揮作用。
關鍵是有限度失控
但甚麼程度是「有限度」呢？有沒有一個標準呢？事實上，只要系統不被毀滅，所有的失控，對系統整體來說，都是「有限度」。但對系統裡的個體而言，就要以是否造成毀滅為標準。
當我把有限度失控這個概念拿出來和朋友討論時，幾乎毫無例外，都會被問到「某名廚師事件」、「某夜間騎自行車部長事件」。基本上，這種失控對當事人來說，絕對不是「有限度」，因為他們的事業生命馬上完蛋。這種失控，當事人立即被淘汰出局，千萬不可嘗試。俗話說得好：「歹路不可行。」
精采故事總是從失控開始
科技趨勢大師凱文‧凱利（Kevin Kelly）在《失控》（Out of Control）一書中，就以「生物邏輯」來點出這種系統的特性，並提出發人深省的概念。他說：「生命的核心價值不在於它繁殖的不變性，而在於它繁殖的不穩定性。生命的密鑰在於略微失調地繁衍，而不是中規中矩地繁衍。」
假如生命的繁衍邏輯是絕對無差錯，那麼，今天地球上可能還是只有一種最原始的單細胞生物，很可能，這種原始生物在彗星撞地球時就被滅絕了。幸好生命的特性不是一成不變，而是略微失調，有限度的失控，我們才有今天這麼豐富多元的世界。
小說、戲劇、音樂、乃至於各種型態的藝術，巧妙之處就在於如何安排有限度的失控，而非四平八穩一成不變。例如動聽的歌曲總是從和諧音開始，然後隨著曲式進行，巧妙地出現些許不和諧音，在耳朵覺得難受之際，又悄悄地回到和諧音。
那麼，我當年那次旅遊，在車輛打滑失控後，是否發生動人故事？多年後，那次旅遊到底玩了哪些地方，我已印象模糊，但失控打滑那一幕卻記憶猶新，而且，同車有二位同學還因此而成了情侶，展開一段可歌可泣的情節，不過這部分只能按下不表。
如果沒有失控，那次旅遊肯定是平淡無奇。
