礦業與村落的唇齒相依，在幾十年前經濟開發中的年代，
譜寫了一段段深刻動人的辛酸故事。
沿著基隆河的此岸往上游行駛，彼岸的老舊房舍沿河而築，相互緊挨，一層二層的平房，正是過往繁華發展的高度。基隆河岸的那些房舍，迅速吸引我的目光，彷彿從自家窗戶探出頭來，低頭就能看見湍急不返的河水。過了介壽橋，抵達河川的另一岸，把車停在瑞三整煤廠附近，佇立在這座昔日的礦村山城，山野的蓊鬱朝向遊人層層包圍而來。然而，那些座落在山腰間的各式建築，我知道早已人事景物全非。
步行前往因「貓村」而聲名大噪的猴硐車站，處處可見有貓出沒的可愛標示。規劃良善的煤礦博物園區，以瑞三整煤廠為中心展開，巨大的「瑞三礦業公司」招牌，手寫字體，些微斑駁。這座1920年建造的選煤廠房，有當時台灣唯一的選炭機，設備先進。然而時移事遷，如今的鋼筋骨架已在時間裡腐朽，破敗的建築成為世人憑弔的具體物件。
運煤橋 今昔重要地標
走上三層樓高瑞三整煤廠僅存的石階，可以穿過「運煤橋」直通基隆河的另一岸。運煤橋於1920年通車，為將河東礦坑產的煤送至選煤場並銷售而建的輕便鐵路，同時供民眾往來通行。如今橫跨基隆河的石橋於1965年重新打造，模樣簡樸，兩端鑲嵌在河川兩岸，成為猴硐舊時今日的重要地標。從運煤橋上俯瞰而下，基隆河蜿蜒地穿過這座山頭，流向另一座山頭，她的溫柔碧綠環繞著猴硐礦村，日復一日，年復一年，還有甚麼是她未曾目睹？「努力生產，保安第一」的工廠招牌，與整煤廠牆上的舊照片，說明了礦村興盛繁榮的原因，也展示了變遷後煤礦產業的凋零。
過了運煤橋就可看見「猴硐坑」與「瑞三礦業大樓」。猴硐坑是本礦開採殆盡後，瑞三投資的困難開採的下層炭層礦坑，封坑後的今日正欲重建內部以開放參觀。從運煤橋的這一端回望山河相依的猴硐，地形特色與聚落型態無不展示在眼前。不似九份山城的人聲鼎沸，猴硐的樸實內斂，讓我忍不住想多看幾眼。
願景館 展示過往歷史
瑞三整煤廠旁的「願景館」，為舊倉庫改建而成，展示猴硐地區採礦淘金的過往歷史。煤礦園區刻意營造的人文氛圍讓人嚮往，願景館裡兩面落地的透明玻璃上，用白色字體寫著礦工用口語講述的工作內容與心情，字體大小不一，可以生動地閱讀出其人的種種辛苦。礦工畫家洪瑞麟的畫作，更加撞擊人心。他在煤礦廠裡工作，隨興將礦友們的工作樣態與神情畫下來，勾勒輪廓，染上水墨，礦工堅毅的眼神竟然能在幾筆之間流洩無遺。
願景館二樓定時放映的影片，說明此地地名的由來──從前附近的山洞棲息大群猿猴因而被稱作「猴洞」，然而採礦維生的當地居民，不喜礦坑裡有水，為求吉利改名「猴硐」。日後被認為猴硐不雅，又於1962年改為「候硐」，近年在地方文史推動下於是復名「猴硐」。較猴硐更早的名稱是「柴寮」，因從前火車站及站前廣場周圍的房子全是木材建築而得名。
礦工紀念館 回顧礦工辛勞
從猴硐火車站前的柴寮路往回走，沿著清澈碧綠的基隆河畔，來到舊時的「烘砂室」。烘砂為防止火車打滑之用，如今主要展示基隆河特殊的地貌與猴硐的煤層。基隆河始終相伴，是猴硐最引人入勝的自然風景。其中，河水挾帶岩石在河床上形成漩渦，壺穴地形發達，地貌特殊。豐富的地質作用下，基隆河的面貌變化萬千，風情萬種。
烘砂室與「礦工紀念館」相連，礦工紀念館原來是礦工浴室。從礦坑出來的礦工，全身染滿黑煙，直接在浴室沖澡後才回到宿舍。如今的礦工紀念館展示礦工的置物櫃與入坑器具。入坑前將隨身物品放置在個人置物櫃，領取有頭燈的安全帽、防塵口罩、自救呼吸器與工具並裝備齊全後，才能入坑。現場也可以聽見老礦工口述當時工作與生活的錄音，聽著一位又一位回憶當年的滄桑聲音，卻仍然難以想像該會是如何的辛勞。
步行在猴硐煤礦園區，環境十分清幽，步道平坦好走，穿過高山小溪的台北至宜蘭線火車，就在身邊急駛而過。臨近礦工紀念館紅磚搭建的「礦工宿舍」，陽光照耀下依然看得見斑駁陳舊。三層樓高的磚瓦，如今尚是平整，每一個窗戶是一戶礦工全家生活起居的全部空間。宿舍頭尾各有爐灶，礦工的一切生活都離不開基隆河畔的這棟內寮仔。一旁是「瑞三本礦」及辦事處與電池間，本礦保存得相當完整，整頓後即將開放參觀。環山臨河的舊礦村，早於1990年封坑，然而舊時的歲月痕跡仍在，樸實的面貌也未曾改變。
洪瑞麟曾說：「礦工掘取的不是煤，而是生活的本質。」礦工畫家與煤礦園區展示著猴硐地區煤礦產業的興衰起落，礦業與村落的唇齒相依，在幾十年前經濟開發中的年代，譜寫了一段段深刻動人的辛酸故事。看著兀自奔流的基隆河，我知道她帶走河底的沙石，帶不走的是河畔的風華歲月。
