美國媒體說，近年來，大批中國留學生來到美國，成為中國出口的最大宗「商品」。但中國學生難於融入西方社會，原因之一是，中國國內長期政治教育和思維模式受到挑戰。
美國教育研究所的年度統計顯示，2009至2010年度，外國來美留學生總數約為69.1萬人，其中來自中國的學生約占18%，達到12.8萬人，比上一年增加了30%。《芝加哥太陽時報》報導，中國學生已經成為中國新的出口產品；馬來西亞《婆羅洲郵報》則說，漢語和普通話正在成為中國「最大的出口商品」。
中國學生前往國外留學，美國依然是首選。北京世紀留學中介資訊公司表示，因為美國的教育程度發達。很多學生，不論工科、文科、藝術設計等科系，在美國都有很大的學習空間，也有助於未來的發展空間。
美國2006年改革對華學生簽證政策，進一步有利大批中國學生前往美國。中國學生出國的比例中，到美國的學生一直約占五成。以2010年為例，中國23萬多出國的學生中，到美國的至少有14到15萬，而且學生年齡越來越小。
中國家長和學生選擇來美國留學，是因「含金量」比其他國家高。全球排名前50大的大學中，美國最多。美國學位不僅將給中國留學生的簡歷加分，英文流利也有助於找到好的工作。
以美國中部的伊利諾州為例，該州院校3.1萬的外國留學生中，中國留學生高達6,800人，超過印度、韓國、台灣和加拿大學生人數。《芝加哥時報》援引一位來自成都的中國學生半開玩笑的話說，「我們正在『入侵』美國。」
不過，大批中國中產階級家庭送孩子到美國留學，並非沒有顧慮，他們的想法往往受到美中關係以及地區國際形勢的影響。例如一位學生家長不停關注朝鮮半島局勢，並一直擔心中美會有戰爭的可能性，因此擔心孩子到美國以後的安全。
美國《大西洋月刊》最近發表評論說，中國學生在美國很難交到朋友。基本原因是，中國國內強硬死板的教育，使得很多中國學生發展不健全。雖然成績不錯，但往往缺乏美國大眾文化的薰陶，性格內向，傾向順從，不敢辯論，而且自成小圈圈。評論還認為，中國留學生傾向採取實用主義，來美就是為了拿到一紙文憑，以便找到更好的工作，他們無心真正接觸外部世界。
