占卜、算命，從古到今一直都在市井間流傳著。從擺在路邊寫著「鐵口直斷」的算命攤子，到現在各種五花八門的占卜術，人們總喜歡藉由算命、占卜來得知未來、指點迷津。
不過，占卜最初的含意是甚麼，真的是為了瞭解個人運勢、趨吉避凶的工具嗎？
龜卜
中國有五千年歷史，文化博大精深。翻開史書，歷史上有許多國家大事都會通過占卜來做最後的決定。
最早的占卜，應該是自遠古時期的「龜卜」開始。《史記．龜策列傳》中記載：「聞古五帝、三王發動舉事，必先決蓍龜。傳曰：『下有伏靈，上有兔絲；上有擣蓍，下有神龜。』」、「夏殷欲卜者，乃取蓍龜。」可見當時龜卜的地位是相當重要的。
龜卜的占卜過程是：將龜的腹甲與背甲分開、磨平，在龜甲的背面鑽鑿。接著由占者卜問，再用燒紅的木枝於鑽鑿處進行燒灼，這時，龜甲上會出現裂痕，之後由王或史官根據裂痕來判斷結果，最後將卜問的內容與結果刻寫在甲骨上面，也稱為「卜辭」。
現在我們所謂的甲骨文大多是卜辭與記事。其中，卜辭是王室的占卜紀錄，卜辭的內容包含「序辭」（日期、人物）、「命辭」（卜問的事情）、「占辭」（視兆人判斷吉凶的話）與「驗辭」（應驗的話）。由於王室大小決策都會透過占卜來決定，並瞭解生活上的吉凶禍福，因此，甲骨文所記錄的事情相當繁瑣仔細，進而成為歷史考證的重要文獻。
擲筊
有去廟裡拜拜的人都知道擲筊這項習俗，當人們心中對某樣決定有所疑惑或是有難解之情事時，總會到廟裡上炷香、擲筊杯，藉以解惑。有時候家族中的事若不能解決，也會擲筊請示神主牌（祖先牌位），幫忙做最後的決定。
擲筊的習俗起源為何，並無詳細考據，按照一些傳說故事來看，這項習俗並不是從廟裡開始的，而是一般的家庭對往生父母求取意見時所用。
二十四孝中有一個關於擲筊的小故事：漢朝有位孝子名為丁蘭，幼年時便失去父母。他因為思念父母，便將兩塊木頭刻成父母親的雕像，供在堂上，每天向雕像跪拜請安，如有任何決定，則擲筊向父母詢問意見。
某日，一名為張叔的人要向丁家借東西。丁蘭不在家，其妻子便擲筊詢問，結果是否定。當時張叔喝了點酒，失了分寸，不但當場破口大罵，並且踢打雕像一頓後才離去。
丁蘭回到家裡，發現木像似乎臉色欠佳，詢問妻子後，得知父母的雕像遭人無理對待，便生氣地跑去張叔家，將他痛打一頓。衙門知道此事後，便差人前來捉拿丁蘭。這時兩尊木頭雕像竟流淚了。之後地方官瞭解事情始末，敬佩丁蘭的孝心，向朝廷奏之，皇帝下詔讓地方官將丁蘭刻木孝親之事繪製成圖像，作為孝行典範。
丁蘭刻木孝親，和後來的祖先牌位類似，而原文中的擲筊又寫為「卜筶」，所以也有傳說認為這兩樣習俗起源於丁蘭。
《易經》
《易經》被認為是中國歷史上最早的占卜書，不少命理師與風水師拿此書研究，著作了各種占卜法；古代許多「鐵口直斷」的「半仙」也以《易經》為推算命理的工具。事實上，《易經》的內容雖然看似簡單，但是裡頭所記載的文字與符號，卻有著相當深奧的內涵。
《易經》是中國歷史上最古老的文獻之一，它匯集古代的《連山》、《歸藏》和《周易》為一部書，但《連山》和《歸藏》早已失傳，因此後人又稱《易經》為《周易》。
《易經》的內容是以一套「陰爻、陽爻」的符號來描述狀態的變易。「太極」、「兩儀」、「四象」、「八卦」組合為六十四種卦象；書中並記載著簡短文句與故事。其內涵可代表中國古人的宇宙觀、精神觀、科學、數學、哲學等，甚至以現代科技的計算機概念都能夠對應（0與1的二進位法），是相當了不起的智慧。
這本奇書的作者為何人，從古到今眾說紛紜。古人普遍認為是周朝文王所著，也有人認為，《周易》的「周」字是後來加上去的，因為《易經》三書中都未曾提到朝代，因此學者也只能認為是古史累積而成的結晶。然而以其中深奧的道理含意來看，說它是一部「天書」也不為過。
古人相信行事必須順應天意，順天而行即為吉、逆天而行則為凶。不論龜卜或擲筊，最初占卜的用意都是為了與上天、祖先溝通，藉此瞭解自己的決定是否符合天意；包括《周易》都是為探索天地間的規律而書。但是現在的命理、風水不但講求推算吉凶，更妄言改運，卜卦、擲筊者則心想名利色氣之事而有所求，與「占卜」二字的初衷差之千里。
其實，正因為人的一生都是上天安排好的，命運不可改變，算命占卜才會有準確的可能。當生活遭遇困頓或磨難時，不妨暫時放下改變命運的念頭，嘗試敞開心胸、坦然接受天意的安排。即使苦難難解，若轉換角度樂觀接受它，或許可以讓生命的視野更加開闊。
