這幾年常見到雜誌或者電視節目在探索或介紹養生的美食。大概是過去大魚大肉吃多了，年紀有一些了，發現「零件」開始有些故障，因此開始反省生活型態，因此，飲食吹起了養生風。
但在筆者看來，只要是經過太多製程或過度烹調的東西或許可以稱為美食，但不能稱上養生，因為食物的營養都被煮到流失，除了滿足味蕾，吃了對身體沒太大幫助。
觀察著稱五大長壽地區人們的飲食，其實都有個共同特色，就是簡單。高加索地區、新疆南邊或者日本沖繩都是百歲人瑞最多的地方，一個山裡，一個靠海，雖然食物不同，不過都是只吃當地生產的食物，而且處理方式簡單。例如高加索老人吃酸奶、無花果、核桃及吃少量的肉；沖繩的老人愛吃苦瓜、滷豬肉跟魚。食物完全沒有相似性，不過他們進食都有一個特色，吃得順應自然，還有「慢慢吃」。
吃得順應自然，是大地給甚麼就吃甚麼。科學家也發現，往往最普遍的蔬果或穀物，都是最有營養的。例如不管哪裡都種得活的蘿蔔與胡蘿蔔，一個清熱解毒，一個滋補可比人參，就是養生基本款。只是這兩種最好不要煮在一起，免得養生功效破功。米、麥如果不精製，簡單方式煮就很營養。以前給牲畜吃的燕麥，更是在西方俯拾即得。但因為口感不佳，不太受人青睞，現在被證實對減少膽固醇有很大幫助。另外到處可見的大白菜、高麗菜、花椰菜、蘋果等也都被證實是延年益壽好食物。當季的蔬菜通常營養最高，對人體的影響最好。反之，非當季蔬菜，因為不合時令，農人得多用農藥、肥料照顧，味道跟營養都會打折。
在動物類的部分，除了魚以外則不多。這並不是說，肉類有害人體健康，只是人吃適量就好。畢竟人是雜食類動物，不是肉食類動物，身體分解動物蛋白的能力不能跟虎豹比，不要太勉強比較好。那種有雪花紋理的牛肉，美則美矣，不過都是脂肪。吞下去雖然是「歐依西」，內臟可是會拉警報。
我有位做研究的醫生朋友說，看那裡的人吃啥，就知道會得甚麼病，那方面的醫學就會很發達。老美吃牛肉多，心臟病也多，心臟醫學也發達；日本人則是吃醃漬燒烤物多，所以胃癌多，消化系統的癌症研究也發達。
慢慢吃，可以讓食物與唾液更好融合，讓腸胃可以容易分解為精微的營養成分，讓身體能夠吸收。台語有句話說：「吃飯皇帝大。」就是要專心不受打擾地吃飯的意思。現代人常常因為工作壓力大，作息不正常，囫圇吞飯，腸胃也緊張得工作效率大減。身體吸收不到足夠營養，還得靠健康食品來幫忙，本末倒置久了，人不老得快才怪。
