每年中秋時節，國際知名的觀光勝地──日月潭，總是熱鬧繽紛。璀燦浪漫的花火節，吸引著慕名而來的遊客絡繹不絕。處處人頭攢動，使得青山綠水失去了原有的幽靜，降低了遊客想悠閒地「遊山玩水」的雅興。為了避開擁擠的人潮，來到離日月潭不遠的埔里近郊一個小而美、充滿靈秀之氣的鯉魚潭風景區。
由國道6號終點下來，遇14號省道右轉前行不遠的一個路口，看見「鯉魚潭」的標示左轉，沿著綠意盎然的小路前進約2公里，即可隱約看見如明鏡般的湖面。由於標示不明顯，費了一番周折才找到如小巷般不起眼的步道入口，心裡不由想著：「真的是這裡嗎？」
半信半疑地穿過小巷，映入眼簾的竟是恬靜迷人、宛如世外桃源的湖光山色，與外頭的樓房建築彷彿是隔離開來的兩個世界，心情頓時豁然開朗。
潭面堤橋散步賞湖好愜意
藏身在群山環抱中，有埔里鎮「第一美景」之稱的鯉魚潭，占地約20公頃，以前由埔里鎮農會管理，因養殖鯉魚為主而得名，是一處天然湖泊。步道沿湖環繞，湖面呈半月形，正中央有一座兩側種植柳樹的堤橋貫穿潭面。相傳這座柳堤的由來，是因為鯉魚潭有七個穴脈，地靈人傑，日據時代日本政府擔心當地出俊傑之士，因而在湖的正中架設堤橋，將潭面一分為二，破壞其風水。雖然傳說不可考，不過這座橫跨鯉魚潭兩岸的堤橋，倒是成了遊客賞湖散步的好地方。
沿著環湖步道繞湖而行，瀏覽湖面風光，途中經過數座種植玫瑰花的溫室和百香果園，都是埔里地區特有的農產品；還有火車造型的遊園車迎面而來，十分有趣。鯉魚潭周圍有多家觀光飯店，環湖種植荷花和湖中的造景裝飾交織成美麗的景觀，最搶眼的莫過於那座巧立於湖水之中，精雕細琢的歐式建築，與寧靜清澈的湖水相輝映，宛如一幅藝術風景畫，美麗而迷人。
踩踏天鵝船餵鴨閒聊好自在
走著走著，發現飯店附近的湖面漂浮著幾隻「黑白天鵝」，仔細一看，原來是一種天鵝造型的腳踏船。浪漫的畫面吸引我們來到售票處，租了一部天鵝船，同心協力地踩踏起來。
搭乘天鵝船在寧靜的湖面之上，夾帶著清涼水氣的微風徐徐吹來，一邊欣賞美麗的湖光山色、一邊與共乘的同伴閒聊心事，悠閒的氣氛讓人得以紓解壓力，享受無憂無慮的自在。
正陶醉在舒暢的氛圍中，忽然看見附近天鵝船上的遊客正在餵食水鴨，水鴨有時貼近遊客覓食，有時逕自游到別處嬉戲，偶爾上岸整理羽毛。看著這些鴨子戲水的可愛模樣，心情也不自覺地感到輕鬆愉悅。
兒童戲水區手搖小船真有趣
上岸之後，發現售票處旁還有一個名為「鴨子滑水」的兒童戲水區，是一個淺水池，提供一種小型的手搖船給兒童搭乘。小朋友們開心地搖著小船互相碰撞，十分有趣。這邊也是飲食區，遊客可以在這兒休息喝飲料或用餐。
繼續沿著步道前進，這一面的景觀和對岸大不相同，一邊是清涼的湖水、一邊是充滿綠意的山林，連空氣都格外的清新，徜徉其中，感覺更加舒適。就在接近那橫跨湖面的堤橋前，發現了一個「登山口」，原來是通往虎頭山的登山步道，出口可到達地理中心碑，一旁的告示牌說明，上山一趟大約要30分鐘，望著那又陡又長、看不到盡頭的石階梯，只能拍張照片留個紀念，至於登山健行，下次再說吧！
走上堤橋，眼前呈現的又是另一番風情。堤橋的兩邊柳樹成蔭，垂下的柳枝與湖水交會，形成一種風雅別緻的景色，彷彿置身在一幅詩意盎然的山水畫裡。隨著湖上陣陣的微風吹拂，隨風舞動的柳葉與淡淡的水波，讓人忍不住想在這裡多停留一會兒，享受這恬靜清雅的氣息。
想要享受一個悠閒的假日，又不想到人潮擁擠的觀光名勝，鯉魚潭的湖光山色、清幽美景，是一個不錯選擇。您可以在此踏青、遊湖，也可以通過虎頭山的登山步道前往位在另一頭的地理中心碑，悠哉地度過假日時光。
