日本政權輪替，自民黨的麻生太郎（左）下台，民主黨的鳩山由紀夫將接任首相。圖為民眾穿戴兩人的面具。
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第45期
日本民主黨在8月31日的眾院選舉，以贏得308席的壓倒性勝利首次奪得政權。日本民心思變，造成政權輪替，民主黨肩負重責大任，也為日本政治開啟政權輪替的新頁。
自民黨大敗的原因，咸認是由於選民在少子高齡化象徵的日本社會結構變化，以及全球化帶來的地區經濟疲弱下，對無法因應激烈變化的自民黨不信任，如同雪崩般轉而支持民主黨。
小泉前內閣推動的經濟政策擴大社會的不均，造成地方疲憊，接棒的安倍晉三和福田康夫相繼丟出政權，日相麻生由於言行問題，增添自民黨的失分。
不過民調顯示，選民對走馬上任的民主黨政策，評價驚人的低，選民對民主黨可說是一半期待，一半不安。
但對選民來說，這次選舉最重要的事實是，除了自民黨之外，終於有了另一個選擇。
民主黨的政見表明，將把自民黨的官僚主導政治，改變成政治家主導的政治；也將排除預算的浪費和強硬對付既得利益者的勢力。
民主黨未來將面對諸多挑戰。首先是經濟問題。必須讓二次大戰以來最久的經濟衰退恢復成長。也必須解決相當於國內生產總額170%的高額公共債務，這項比率在先進國家中最高。
其次是人口老化問題與消費稅問題。日本最大的挑戰之一是如何改革及負擔戰後嬰兒潮世代退休所帶來龐大社會福利與退休金支出問題，以及是否提高現行5%的消費稅率。民主黨已承諾4年內不加稅。
最後是國際關係。日本一方面必須因應中國不斷提高的區域影響力，另一方面也必須力圖平穩的維繫與這個巨大鄰國及最大貿易伙伴關係。
政治分析家預計，日本仍將是美國的緊密盟友，但將更有主見，不會亦步亦趨地隨美國行事。
日本民主黨也可望改善與其他亞洲國家的關係，包括歷史遺留的棘手問題。專家認為，民主黨將改變幾十年來日本在右翼的自民黨的統治下在亞洲地區日益孤立的走向。
