因為在妳眼底，精神世界才是永恆。這個基金由我來管理的話，只不過是金錢的再分配，由妳來管理，才會加入更深的精神內涵......
當竹君醒來的時候，發現窗外的天空已經大亮。
長途飛行的時候人容易覺得口渴，她拿起床頭的礦泉水喝了大半，然後到化粧室梳洗了一番。走出化粧室，她看看牆上的一排掛鐘，心裡計算了一下：還有二個小時就會飛抵西雅圖。
她沒有到過西雅圖。美國這個國家她只到過華人很多的洛杉磯，那是去年為了一次國際花卉展，代表中華花藝去參展。
西雅圖。她回想起那部電影《西雅圖夜未眠》，這是美國人票選最宜人居的都市，但也是自殺率極高的城市，原因無它，因為西雅圖的氣候，長年陰天，不見陽光，所以整個城市泛著一種淡淡的愁。人在這樣的環境裡，容易被情所牽，做出絕望的決定，但相對的，內心的層次也就比較豐富。
這個城市還有世界知名的二大公司──微軟以及波音，掌握了電腦世界與飛航霸主的龍頭地位。聽說西雅圖的人是相當友善的，城市的治安也好。她很樂意在這個城市待上三個月。
「女士，在飛機降落前，妳想要用餐嗎？」那位菲律賓籍的空服員趨前問她。
餐點是之前事先指定的。她點的是水果餐，因為長途飛行適合清淡的食物。「麻煩你了！」她坐在沙發上，望著窗外大片的雲霧，意識到她正在太平洋上。
「怎麼不多睡一下？」艾利克的聲音從後面傳來。
「我覺得精神很好。」
「先生。」空服員問他：「你也要一起用餐嗎？」
「是的，請。」他點點頭。
「竹君，在到達西雅圖之前我想先跟妳談一談。」
「請說。」
「這幾個月來，我為母親設立的信託基金執行得非常順利，這給我一個概念，我可以把名下的財產的大部分拿出來設立一個信託基金，我自己手上只留下散布在世界各地的一些房子和一點現金。這樣一來，將沒有人可以繼承我的財產，也就沒有人有必要來暗殺我。」
「妳說，這個點子好不好？」艾利克看著她。
「這樣就不會有一群保全人員跟在我們身後一起逛博物館了。」竹君回答。
「所以這是個好主意囉！」
「這是你的財產，你當然有決定權。」
「我最後還有一個問題。妳願不願意擔任這個信託基金的管理人？」
「管理人要做些甚麼事情？」
「在我還活著時，妳和我一起決定這筆錢要投入甚麼公益活動，或進行甚麼樣的再投資，當然，投資所得會再滾進信託基金裡，不會再屬於我。等我死去以後，由妳一個人決定一切。會有一群律師與會計師負責細節的管理，妳真正要做的，只是每一季一次聽他們報告，決定一下大方向，然後在文件上簽簽名。」
他觀察著她的反應，只見她保持著同樣的笑意，連眉頭都沒有皺一下。
「我會把所有的事業全部變成管理與所有權分開，全部授權專業經理人負責，妳最多只會看到不超過二十種公司的股票報表，真的很簡單。」
嗯，她表情開始有點變化，當他說到「很簡單」的時候，她斜睨了他一眼。
「如果有人不乖，在執行的事項裡面搞花樣，妳只要加入新的另一組律師與會計師，讓他們去相互監督，問題自然可以解決。相信我，一定有人會拚命把問題找出來。」
艾利克繼續想著要如何說服她。
「這是權術管理嗎？」
「是權術，但也是相信人的良知。按照人口的比例，多換幾組人馬，妳總能遇到正直的人。」
「那我死了以後呢？」誰知道誰會活得比較長呢？但這句話不適合對他講。
「妳可以把這個基金再交給妳所信任的人。」艾利克在心底偷偷劃個十字架，對上帝道歉。他實在是過度簡化了這個事情的麻煩程度。
「聽起來很簡單。」只要瞭解二十種股票，跟菜籃族操作的股票種類相比，並沒有更複雜。
唯一不同的是，數字大了些，尾數多了一些零。一點都不困難。不是嗎？
「為甚麼是我？」她盯著他的藍眼睛。
「因為妳是妳，因為妳的長江、妳的月亮、妳的蘇東坡。因為在妳眼底，精神世界才是永恆。這個基金由我來管理的話，只不過是金錢的再分配，由妳來管理，才會加入文化的內涵。」
「我熟悉的只是中華文化，而且，比我更熟悉中華文化的專家，那可太多了。」
「道理是相通的。妳曾身受歧視的苦，心中卻毫無怨恨，那麼妳在面對不同的文化時，必能以相同的寬容來對待；至於所謂的專家，當一個人在某個領域內精鑽時，都免不了對其他領域的排斥，最好的方法是讓專家來為妳服務，而不是找一個專家坐在領導人的位置。」
「我就是一個甚麼都知道一點，但甚麼也不精通的人。概念式的領導，才能讓企業永續成長。而且，所謂的專家，往往都只注意細節，爭勝心太強，去除不了標新立異與表現自己的習性，在重要的決策時，只會把格局搞得越來越小，把合作夥伴全都氣跑。」
竹君笑了起來。「沒想到專家有這麼明顯的缺點！」
不可否認，艾利克能夠成為巨富，確實有他看人與用人的獨到眼光。
「等妳見過我那些律師和會計師張牙舞爪的，為了開會時應該先喝咖啡還是先喝紅茶而大打出手時，妳就會知道他們有多麼孩子氣了。妳不會把家裡支出的管理權交給6歲的孩子吧！」他誇大其詞地說著。
「那餐桌上將沒有飯菜，而是一桌的糖果餅乾。」她也點頭同意。
「說得真好。」
「你才是孩子氣的那一個。」竹君嘲笑他。她從頭到尾都知道這絕不是件容易的差事。
「好吧！我承認，這事情責任很重、很麻煩、很討人厭；但是，妳會幫我的，對不對？」他轉用哀兵政策。
「艾利克。我很清楚自己的能力。」竹君提醒他。
「別擔心，妳以後如果不想幫我了，我會立刻另找一位管理人。」艾利克堅定地看著她。
人生的變化太多，但竹君不想跟他談無常。
「所以這個工作可以辭職！」
艾利克點點頭。
「好。這個基金管理人有薪水嗎？」
「當然有。每年的薪水是基金盈餘的百分之一而已，公定價。」他笑得很純淨。
竹君歎息，那會是多麼巨額的一筆錢？百分之一而已？
「這樣好不好，我已經事先支領了一整年的管家薪水，就把這個契約轉成基金管理人的合約，我們彼此都有一個試用期。這個舊約一年期滿後，再看看我是不是真的可以勝任這個位置，好嗎？」
「先不支薪？」這是全世界一流的銀行家、律師與會計師們會爭相提出計畫書來爭取的報酬，她卻一句話就推掉了。
「嗯，但所有的車馬費都算你的，我是負擔不了這些交通費的。」她笑笑。
「成交！」他伸出手和她做一個正式的握手禮。
「但是我有一個條件。」
「甚麼條件？」
她笑出聲來。「我不簽名。」
他愣了一下。「甚麼簽名？」
「你說的那些管理基金的文件啊，文件一定不少，簽名太累了，我不要簽名。」
他笑笑。「那很簡單，只要做一個電子簽章的金鑰就可以了。」他解釋電子簽名的方法，有許多道加密的程式。
「喔！我是古人，我不會使用電腦！」她天真地笑著。
他抓抓頭。「那就有點麻煩了。」他得想想別的辦法。
「不麻煩。我要用我的連珠章！」終於有機會過一過像皇十五子的癮頭。她要選一些不同印色朱砂印泥，配上幾個精緻小巧的青花印泥盒。嗯，還可以搭一個紫檀木的多寶格。
「呀！」中華文化的智慧。「我可不可以也要一個印章？」蓋章的確比簽名快多了。
她笑笑，不告訴他這個禮物早已經準備好了。
＊＊＊
當倆人開開心心地到達艾利克在西雅圖的住處時，沒有想到艾利克的母親已經等在那裡了。
「咳！咳！」在艾利克的瞪視下，皮特尷尬地清清喉嚨。
奧莉維亞是他最早的雇主，他實在很難在她有意的監控下，對艾利克發出及時的警告。而且他沒有料到艾利克會帶著一位女士一起回來。哎！如果他能夠早點知道……
艾利克只有面對現實，以英文向竹君正式介紹他母親。
「竹君，這位是我的母親，奧莉維亞‧瑪莉．布蘭森爵士夫人。」他以英文，而且刻意用母親的皇家頭銜介紹她。「母親，這位是白竹君小姐，我的未婚妻。」
他開心地看著奧莉維亞震驚的表情，並滿意地看到竹君一臉無動於衷的鎮定，雖然他並沒有忽略竹君眼底那抹不贊同的色彩。
