羊年到来，在这个全球华人喜气洋洋庆贺羊年的时刻，却不小心搞昏了外国人，逼疯了西方媒体。
华人在大啖涮羊肉火锅时，很少人会问那个「羊」是绵羊还是山羊？但这个问题却让西方媒体很头疼。为了搞清楚这个问题，于是各种「中国问题专家」、「中国历史学家」出马开始研究起来。
羊年的「羊」是绵羊还是山羊？Thinkstock
西方媒体解读羊年 摸不着头绪
英国《曼彻斯特晚报》（Manchester Evening News）的标题是这样的：Chinese New Year Manchester: Is it the Year of the Ram/Sheep or Goat？
翻译：本月我们就要迎来中国农历的公羊年（ram）或者是绵羊年（sheep）？难道是山羊年（goat）？
美国CNN的标题是这样的：Is it the Year of the Sheep, Goat or Ram?
翻译：今年究竟是Sheep年？Goat年？还是Ram年？
不过，美国媒体很有主见，各个媒体都有自己的见地。有的媒体直接就认定此「羊」就是「山羊」（goat）了，比如《华尔街时报》：Year of the Goat-Share Your Photos.
翻译：羊年到，分享您的照片。
有的媒体觉得应该还是「绵羊」（sheep），比如《今日美国》（USA TODAY）：Strategies: Are you ready for Chinese Year of the Sheep?
翻译：你准备好羊年策略了吗？
《纽约时报》比较聪明，他们的标题是：Lunar New Year celebrations to welcome year of 'any ruminant horned animal'
翻译过来是：中国农历新年马上就要来了，庆祝这个「各种有角反刍动物」年。
但是这些报导，不仅外国人看不懂，中国人更是一头雾水，着实令人纠结了一把。
外国专家研究不明白：究竟是那种羊？
为了搞清楚究竟是那种羊，于是这群外国人开始研究起来。
有的人说，有可能是绵羊，也有可能是山羊。但是汉族的人养山羊更多一点，所以可能是山羊吧。
也有的人说，生肖的起源来自中国古代的祭祀行为，不过，古书里面本来就没有区分绵羊和山羊。
也有的人说，可是我在中国满街也看到绵羊啊！绵羊代表着温顺，中国人喜欢可爱的绵羊。
最后有人表示，你们别争了，我们去中国街头看一下就好了！
于是真有外国媒体派人去中国街头拍了一些照片，然后，他们真的傻了，根本就是甚么羊都有啊！令人头痛的是，他们又意外地发现，中国市场上还有第四种羊，一种叫做「XI SHEEP」的物种，「喜洋洋」才是真的冤啊。
中国专家解释
中文中的「羊」含义模糊，可以指羊亚科下的绵羊或山羊，但英文中的sheep和goat则是泾渭分明的两个词，不能混用。
那么，十二生肖中的「羊」究竟是sheep还是goat？对中国羊文化颇有研究的民俗学者黄杨认为，绵羊和山羊的形象都曾出现在甲骨文中，说明中华民族与两种羊都有着深厚的渊源。他表示，「不过，如果从生肖是汉族的传统文化这一点来推论，生肖羊可能以山羊居多，因为山羊在汉族区域饲养范围更广。」
山羊的形象确实常常出现在中国的生肖邮票和剪纸年画上，北京圆明园十二兽首中的羊首虽然下落不明，但根据史实资料复原的现代复制品也是山羊的形象。
对于准备迎接羊年新年的广大华人来说，生肖羊是「绵羊」还是「山羊」，并没有甚么区别。羊年「吉祥」比较重要啦。
