COVID-19（新冠肺炎）於2019年年底爆發，為期三年的大疫帶起外送、網購商機，也改變了消費型態。但當政府宣布三級警戒開始，在全國餐飲業一律外帶、結婚不宴客的規定下，飯店、餐廳都成了重災區，歇業者不在少數。
然而，「膳馨民間創作料理」則在24小時內推出便當、冷凍食品外送。膳馨共同創辦人蔡馨誼表示，公司強大的應變能力，受惠於第一年創業的磨難與中央廚房的設立。
開業慘澹闢蹊徑，設立中央廚房
2013年，膳馨在台中餐飲業具有指標性的美術館商圈開幕，隔壁就是主打義大利麵的鄉村料理，附近還有經典日式拉麵店、法式料理，步行十分鐘則是各式各樣的異國料理、咖啡廳、西餐廳，以及當紅的淮揚料理。
第一年業績可說相當慘澹，為了生存，創辦人鄭乃綱另闢蹊徑，推出彌月油飯、便當等各式餐食服務。但他發現，預製菜與現場做菜流程不清，因此第二年就著手規劃中央廚房，將所有資金投入中央廚房規劃設計，以至於第二家分店直到2018才得以開幕。
創業初始就規劃中央廚房者，多半是資金雄厚的集團，中央廚房有人力、化驗、加工、物流、冷鏈等各項成本，投資門檻上看千萬。
▲COVID-19期間，膳馨上下員工化身快遞員送便當。膳馨集團提供
推食品外送，店內人員化身快遞員
COVID-19疫情爆發後，餐飲業苦於不能內用，膳馨利用中央廚房、冷凍車，24小時內推出便當與冷凍食品外送，店內人員化身快遞員，「汽車、休旅車、貨車通通下來送，小單就用機車送，每單貼補油錢25元。」相較於許多五星級飯店、米其林名店推出便當外送，外送平台要收取35%手續費，幾乎沒有利潤可言，膳馨以自身外送的優勢開闢了餐食第二市場。
也因餐廳無法營業，蛋與肉品只能庫存在工廠內，讓許多一級產業大喊吃不消，「那時市場缺蛋不是因為沒有蛋，是沒有人去擦蛋。」膳馨全公司上下不只幫忙擦蛋，還幫忙肉商將肉片改為小包裝，推入消費者市場。
膳馨也找三、四十家不同品牌推出聯名產品，鄭乃綱表示，不同品牌都有固定客群，聯名不但擴大粉絲基數，也讓膳馨成為疫情期間業績高速成長的少數非電商產業。
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