台灣是一個相當奇特的地方，3萬6,000平方公里的小島，不但擁有低海拔到高海拔地形，1至2億年前冰河時期的孑遺生物也在此生存，如：雙扇蕨、紅檜、櫻花鉤吻鮭等。愈了解台灣，就愈感驚奇。在藝術領域上，台灣畫壇也曾出現全才畫家林玉山（1907~2004年），才氣可與渡海四大家（張大千、溥心畬、黃君璧、江兆申）相比，其作品〈蓮池〉被文化部指定為國寶，是台灣近代畫家第一人，堪與宋、元、明畫家相提並論。
2019年12月，林玉山家屬將70件膠彩與水墨作品、2,500餘幅的寫生圖稿，捐贈給國立台灣美術館，到場家屬、學生超過50人。學生之一、東海大學榮譽教授詹前裕表示，林玉山精通膠彩與水墨，將動物的生命力掌握得極為妥貼，且為人相當謙和，非常愛護學生。
林玉山與陳進、郭雪湖於1927年參加第一回台灣美術展，年紀輕輕的三人同時入圍，轟動一時，被稱為「台展三少年」，當時林玉山才20歲。三人之中，陳進、郭雪湖皆成長於台灣最熱鬧的大稻埕，只有林玉山成長於嘉義。
▲林玉山畫作〈春草〉。國立臺灣美術館典藏
繁華光耀的嘉義詩社
當時的嘉義是南部藝文重鎮，入圍台展、府展作品幾占二成，肇因於願意投入文化事業的地方仕紳相當多，如台南州首位辯護士（律師）賴雨若、嘉義廳區長蘇孝德、台南州德馨醫院院長賴尚遜、望族張長容、日日報社漢文記者賴子清等。
其中，出身雲林西螺望族的張李德和嫁給醫師張錦燦後，成立琳瑯山閣，她是當時極少數能吟詩作畫的女詩人之一，琳瑯山閣也因為主人背景，成為嘉義最受矚目的文學沙龍聚會。
除琳瑯山閣，日治時代的嘉義知名詩社還有尋鷗吟社（鷗社）、羅山吟社等。1924年，嘉社（嘉義十大詩社）舉辦五州（台北、新竹、台中、台南、高雄）詩人聯吟大會，共有67社詩人參加，計231人聚於嘉義遊覽、吟詩，是全台盛事。
林玉山次子、前故宮副院長林柏亭表示，嘉義詩社與其他詩社不同之處，在於有許多畫家入社，因此，創作的廣度豐沛許多。陳澄波、林玉山在獲獎之後，也受邀參與琳琅山閣聚會，深植書法、吟詩實力。
不但在詩、書、畫皆有佳作，林玉山還能說上一口標準中文，林柏亭表示，當時的嘉義仕紳特聘專人教授中文。在民國政府來台後，林玉山幾乎沒有障礙的繼續從事教學工作。
林家經營的裱褙店位於現在的成仁街，與知名雕塑家蒲添生家中經營的裱褙店，僅相距30公尺。當時稱為「美街」，街上多是畫室、畫廊、裱褙、雕刻店，知名雕刻家蒲添生也生長於此。
林玉山從小在家裡臨摹，學習傳統水墨、民俗繪畫，基礎深厚，15歲又從伊阪旭江學習南畫（江戶時代的日本文人畫）。19歲，受到表哥陳澄波鼓勵，到日本學習油畫，只是林玉山進入東京川端畫學校後，因為喜歡膠彩，轉而學習膠彩畫。
其實，他的表哥陳澄波在林玉山入圍的前一年，也以油畫作品〈嘉義街外〉入選日本帝展油畫項目，是台灣第一人，也是他鼓勵林玉山前往東京學習西畫，讓林玉山眼界大開。
▲林玉山畫作〈蓮池〉被文化部指定為國寶。國立臺灣美術館典藏
差點落入日本收藏家的〈蓮池〉
赴日學習後，西畫的寫生、臨摹，東洋畫的線條、詩意，林玉山都學得很好，但二者相較，他更喜歡南畫，因此後來轉入日本畫科，隔年便以〈水牛〉、〈大南門〉入選台展，其後更於連續十年都入選台展。
他在23歲時所繪製的〈蓮池〉在第四屆台展獲得特優，在第二次赴日時，由友人收藏，作為贊助林玉山的留日學費。該畫於2015年提報為國寶，目前收藏於台灣國立美術館。
成功大學歷史系教授蕭瓊瑞表示，在當年的台展三少年中，他直指林玉山成就最高。〈蓮池〉之所以從「重要古物」提升為「國寶」，原因就在於這張畫不但重現了唐代丹青畫法，並且採用現代構圖，採用寫實手法，其融合之絕妙，無人可出其右。
雖然畫作的內容以嘉義牛稠山的蓮池為主題，但林玉山調製出三種些微差異的金泥，繪製牛稠山當地特有的赤土。當蓮花於清晨開花之際，曙光映照，蓮池中的土水微微映射出薄金淡霧，蓮花一朵朵微張，優美動人，讓日人驚嘆之餘，在1999年準備以2,000萬台幣進行收藏。
▲現場也展出林玉山手稿。謝平平攝影
消息傳出後，國美館發起小額捐款，加上原有預算1,500萬，將這張台灣國寶順利留在了台灣。此次捐贈展中，國美館以AI科技加上視覺推定技術，讓讀者可以手指觸摸面板，畫作能與人互動，十分有趣。
此次畫展囊括了林玉山16歲、首次入圍嘉義美展的〈猛虎下山〉到最後一幅寫生〈蔭翳蔥庇〉，其間林玉山的重要作品，在該展中都能見到。
