最近「一例一休」爭議不斷，勞資雙方的衝突似乎一直都是難以平息的戰爭，雙方各執一辭，永遠也無法達到真正的平衡。每當政府要為勞方增加福利時，資方總是會以「因為成本過大，不排除出走」等半威脅的言詞表達不滿，甚至有幾分以商逼政的味道。
事實上，隨著社會的現代化、科技化，人們的思想也越來越傾向於功利主義，凡事都以利益為出發點。不只是在職場上，教育、文化思想也都成為功利主義的犧牲品，並且稱這就是傳統觀念。然而，這卻重創了人們對於傳統觀念，尤其是對儒家思想的嚮往，許多人甚至以為，傳統思想只是無用的包袱。
然而，真是如此嗎？中國傳統真的凡事向錢看？真的鼓勵爬高位賺大錢？真的有職業貴賤之分嗎？
這恐怕是對儒家思想的誤解，功利主義才是真正落後的思想。
士農工商有含意
中國古代以農立國，君臣常以社稷代稱國家，「社神」與「稷神」代表的分別是土地與農業，可見中國對於農業的重視。而士農工商四大職業分類，「農」是在第二個，排在第一的「士」是文化、藝術與科技的傳承者；在社會運作方面，農業是第一位，再來是工匠，最後才是商業。
中國傳統文化著重實際的生產力，特別重視生產糧食的農業，以及建造器物與建築的工匠，最後才是商賈。商人雖沒有實際生產物品，但能夠提供「貨暢其流」的功能，以販賣各地的商品來賺取利潤。古代商人隨著市場利益，在不同的國家之間進行買賣，對土地的概念較為薄弱，也比較缺乏對國家的認同感，因此在道德觀感上，商人的地位並不高，即使富可敵國，也難讓人打從心裡尊敬。
當然，並不是否定商業，因為文化的傳承與農工的生產，都需要商業的運作來支持，但是在文化與思想的基礎上，商業與金錢絕對不是第一位。至於像戰國時期的縱橫家，純粹以口舌巧辯來獲取名利，道德地位恐怕更加低落。
然而，在現今媒體的渲染下，企業家、商人成了社會的價值觀標準，被推崇的不再是學識豐厚的學者，或是其他產業的專家，而是坐擁大量資產的富人。各種談話性節目不斷地吹捧，出版社大量出版企業成功史，任何國家大事都要詢問他們的意見。不知不覺社會的價值觀都被商人領導著。許多人也逐漸失去判斷能力，認為愛財是華人的本性，吉祥話也都是財源廣進、恭喜發財、大發利市。加上任意解釋歷史、文化觀念，長久下來，傳統文化在人們心中變得越來越膚淺。
君子言義，小人言利
那麼，儒家究竟是怎麼說的？
《論語．里仁》云：「君子喻於義，小人喻於利。」儒家思想中，一件事情是否該做，取決於「義」。所謂「義」指的是道義，也就是說君子在思考一件事情會先考慮道德層面，考慮他人的利益得失，或對社會的貢獻。以自身利益為出發點的則是小人，因為獲取利益必是為私，即使是以為社會、為群體謀利為藉口。
然而這種「喻於利」的思想卻早已深植在社會各階層。老師告訴學生要用功讀書，將來才能「有好工作、賺大錢」；年輕人決定志向，也是以「做這個能賺錢嗎？有前途嗎？」為出發；長輩給年輕人的建議也常常是「你要努力賺多一點錢來孝順父母」、「年輕人賺錢就該養家」等等。乍聽之下是孝順、負責，卻蘊含現代人利益取向的觀念，也讓許多年輕人誤以為「中國傳統的美德」是迂腐的包袱。
其實，儒家思想中對於孝順的要求很高，有云「百善孝為先」。認為君子應該要守孝三年，在守孝期間是沒有娛樂的，因為對於雙親的養育之恩無以回報，所以喪親會如此痛苦，即使三年之久也無法忘懷。
所以，在要孩子孝順之前，必須先將他培養成君子才是最重要的。但如果一個人從小到大，所有的標準都是錢，這樣的孩子長大後當然只能考慮自己，因為「喻於利」，所以不免自私。在各行各業、各種領域都是同樣的道理──軍人沒有榮譽感、政府官員貪汙舞弊、勞資雙方衝突不斷等等，都是因為「只有利、沒有義」的道德觀所致。
中國傳統文化，博大精深，其中當然也有求財之道，但並非傳統文化的核心。「忠、孝、仁、義」不管哪一樣，都是環環相扣，絕不是單一的教條。如果遇到任何衝突都斷章取義，用「我們老祖宗都怎麼怎麼」來說嘴，卻對傳統觀念的真義一無所知，即使文化的根源再深，也會在人云亦云、隨波逐流下漸漸迷失，人人都變成沒有文化的空殼。
