說起端午節，很多人會聯想到划龍舟，這個熱鬧的傳統活動不但是端午節特有的習俗，甚至還演變成國際體育比賽。而關於划龍舟的起源，相信大家會直接想到戰國時期的愛國詩人──屈原投江的故事。事實上，關於龍舟競渡的傳說，早在屈原投江兩百年前就已經存在了，同時，在後來的東漢時期也有一個關於龍舟起源的故事。
按《荊楚歲時記‧第一部寶顏堂秘笈本》所記載：「……是日競渡。採雜藥按五月五日競渡。俗為屈原投汨羅日。傷其死所。故並命舟楫以拯之。舸舟取其輕利。謂之飛鳧。一自以為水車。一自以為水馬。州將及土人。悉臨水而觀之。蓋越人以舟為車。以楫為馬也。邯鄲淳曹娥碑云。五月五日。時迎伍君。逆濤而上。為水所淹。斯又東吳之俗。事在子胥。不關屈平也。越地傳云。起於越王勾踐。不可詳矣。是日競採雜藥。」可見得，在不同的地區，所流傳的起源不同，而現在所要講述的故事，就是文中所提到的伍子胥與曹娥。
伍子胥一片忠心 遺恨千古
《史記‧伍子胥列傳》記載，春秋時期的吳越爭霸，可以說是一場改變整個春秋局勢版圖的戰爭，而其中最關鍵的人物就是伍子胥。伍子胥為了向楚平王報殺父兄之仇，一路逃亡至吳國，歷經多年苦難，最終完成殲滅楚國、掘墓鞭屍，報了滅門之仇；同時也幫助吳王闔閭實現了富國強兵，讓吳國成為春秋時期霸權一方的強國。
然而滅楚之後，吳王闔閭在和越國的一次戰爭中戰死，其子夫差繼位，伍子胥也繼續輔佐吳王夫差，並在三年之後滅了越國以報父仇，並讓越王勾踐與其妻臣到吳國為奴。雖然伍子胥一直認為勾踐不能留，必須殺掉以除後患，但是因為小人讒言加上夫差的自大，不但始終沒有殺了勾踐，反而在三年之後將勾踐放回越國。
勾踐回到越國之後開始積財練兵以壯國力，並進貢大量的金錢美女來鬆懈吳國的戒心，同時鼓吹夫差建造奢華的姑蘇台，藉此來消耗吳國的人力和財力，又獻上美女西施讓夫差沉溺酒色不問國事。伍子胥不斷地勸諫阻止，吳王卻總是充耳不聞，並且越來越討厭伍子胥。
之後，由於太宰伯嚭的煽動，夫差終於動了殺機，他封了一口寶劍給伍子胥，要他自盡。伍子胥拿著劍，悲憤說道：「唉！只因為伯嚭的讒言，王就要殺了我，你知道嗎，當年我幫助你父親奪得王位，又幫助你父親在諸侯間爭霸，我所做的一切都是為了吳國社稷，而你卻只聽小人讒言就要殺我。」隨後他又轉向旁人說：「我死了之後，記得把我的雙眼挖出來，掛在吳國東門的城牆上，我要親眼看著越國如何將吳國滅掉。」說完之後，伍子胥便自盡了。
吳王聽了伍子胥死前這段話非常生氣，於是命令將伍子胥的屍首用布層層包起，丟入錢塘江中去餵魚。江邊的百姓知道這件事，感到非常難過，於是眾人駕著小船在波濤的江水中將伍子胥的屍體打撈起來，並私下在附近的山上立了祠堂，那座山也改名為胥山。而從此之後為了紀念伍子胥，在當地也形成了龍舟競渡的傳統。
曹娥孝心感動天 立孝親節
龍舟競渡除了兩位忠臣之外，還有一個與孝有關的故事。
《後漢書‧列女傳》記載，曹娥的父親曹盱是一名巫師，主司祭神之事。東漢漢安二年的端午時，曹盱駕船在江中祭祀潮汐之神，而這位神祇的本尊正是前文所提到的伍子胥。不料在祭祀的過程中，小船意外翻覆，曹盱溺死江中，然而他的屍體卻一直打撈不到。當時十四歲的曹娥日夜守在江邊哭泣，等待父親回來，就在七天之後，悲痛絕望的曹娥跳入江中自溺。
據傳說，眾人將曹娥的屍體打撈起來的時候，曹娥正緊抱著父親的屍體。多年後，縣官將曹娥屍體改葬於江邊，並立碑建廟；百姓也將曹娥敬為水神，並將她被打撈起的那天立為孝親節。
從上面幾個故事來看，不論是伍子胥的死諫、曹娥為父投江，還是廣為人知的屈原，龍舟競渡故事的起源總是與「忠」、「孝」的精神有關。自古以來，忠孝節義一直都是中國傳統中很重要的傳統精神，古人為了將這些精神傳下，將這些偉人逝去的日子立下節日與活動，除了紀念，也是要以此作為榜樣學習。
然而隨著時代的推演，忠、孝這兩個字的含意也逐漸被歪曲，甚至遺忘。所以，在我們觀賞熱鬧的龍舟賽時，不妨也回想這些故事，相信能有不一樣的體會。
