2012年國際政治大事，除了美國總統選舉外，與台灣最接近的民主國家，日本、韓國也紛紛進行內閣改選和總統大選，然而這兩個同樣位於東北亞的國家，選情結果卻迥然不同。日本現任執政黨民主黨勢力一夕之間崩解，喪失了近四分之三的眾議院席次，由原在野黨自由民主黨（簡稱自民黨）獲得完全執政，政壇大變天。韓國則是由執政的新世界黨候選人朴槿惠以些微差距擊敗民主統合黨候選人文在寅，成為南韓憲政史上第一位女總統。
日本大選一夕變天 安倍回鍋首相
12月16日舉行的第46屆日本眾議院議員總選舉，自民黨氣勢如虹，一舉拿下294席次，從本屆選舉中慘敗只拿下57席的民主黨、現任首相野田佳彥手中拿回政權，政治版圖瞬間變天，預料自民黨將與當選31席的友黨公明黨再次組成執政聯盟。自民黨領袖安倍晉三也在睽違五年後，再度回鍋擔任首相一職，成為戰後第二位二度出任的日本首相。另外，由東京都知事石原慎太郎所帶領的維新會，初次參與國政選舉就獲得和民主黨不相上下的54席，表現亮眼。日本眾議院形成自民黨一黨獨大、民主黨與維新會並立為兩大在野黨的局面。
日本大選一夕變天，完全出乎執政黨民主黨的預料，就連黨內的政治明星也紛紛落選，例如前首相田中角榮的女兒田中真紀子在家族常勝選區新潟縣慘敗給自民黨候選人，前首相菅直人也在小選區落選。此景顯示出日本人近幾年雖然反核聲浪升高，但民眾仍以改善經濟問題為主要關注重點，而民主黨在這三年對於經濟狀況的失敗執政，更是讓日本人徹底失望，進而轉換陣營。
身為日本政壇中強硬的右翼人士，安倍晉三上任後面對日本經濟發展困境，是否不可避免地仰賴中國？一向對台友好的他，又要如何平衡與中、台關係，又或者是否會繼續堅持強調民族主義或敢於對抗中共，這些都是安倍將要煩惱的議題。
南韓首位女總統朴槿惠難脫父親陰影
南韓於12月19日舉行第18屆總統大選，新世界黨（亦稱新國家黨）候選人朴槿惠以51.6%的得票率擊敗民主統合黨候選人文在寅，當選韓國總統，除寫下歷史成為南韓第一位女總統，她也是韓國民主化以來，首位在選舉中得票過半的總統，新世界黨因而得以繼續執政。
這場總統選舉雖然有6位參選人參與，但在無黨籍候選人安哲秀宣布退選後，幾乎就是朴槿惠和文在寅對決的狀況。朴槿惠是早年獨裁總統朴正熙的長女，文在寅則是已故總統盧武鉉的親信，在歷史淵源下，兩位前總統各有各的支持人馬，因此本屆兩位候選人的決戰被戲稱為「被兩位總統鬼魂糾纏的選舉」。隨著戰況膠著，兩派的對立意識越來越激化，情形有如台灣的藍綠對立，即使最終朴槿惠高票當選，情形也沒有改善，多數支持文在寅的年輕一代仍然對現況感到失望。
目前南韓民眾最關切的問題同樣也是經濟發展，縱使韓國這幾年對外經濟大幅提升，國際競爭力不斷提高，然而國內的財閥壟斷、教育費用過高、畢業學生就業困難等亟待解決的問題才是民眾真正關注的重點。挾著父親影響力當選的朴槿惠，上任後能否解決政商過於緊密的問題，減少政府干預市場的力度，讓韓國走向正常的市場經濟體制，值得觀察。
紐約《看中國》報紙評論作家萬厚德觀點：
日韓選舉，部分見證了北韓導彈的威力，為右派的安倍晉三與朴槿惠加了不少關鍵分數。日本軍國主義在歷經俄中韓領土爭議的挫折下而復甦，舉國右傾已成為不可扭轉的趨勢。至於韓國，社會改革的聲浪，要的不是族群對立而是融合與對社會公平正義的卑微要求。然而，極端對立的候選人背景及其貧瘠的政見，看不出解決貧富差距的誠意，讓那一點點卑微的要求都成為一種奢望。安哲秀的退出成就了朴槿惠，也代表一個能讓韓國新世代抬頭、整頓財閥政治、提振韓國快樂指數的機會已然破滅。
