西藏問題長期以來一直是人權團體和國際社會所關注的焦點所在。為了抵抗中共帶有毀滅藏族文化目的下的高壓統治，表達抗議訴求，從2011年開始，西藏自治區、甘肅及四川兩省等部分藏區，接連暴發連環自焚案，使得西藏地區緊張局勢不斷升高，中共的高壓統治也愈發激烈殘暴，對於藏人的宗教信仰、民族文化壓迫的力度更是不斷加大。
藏族自焚人數攀升引發國際關注
到了2012年，藏人自焚人數不減反增。即使中共投注於維穩的經費和警力不斷增加，對外封鎖更加嚴格，藏人自焚案例卻發生得越來越頻繁，尤其十八大前後的11月，自焚人數就高達28位，是自焚人數最多的一個月。
截至2012年12月10日為止，藏人自焚人數已高達97位，其中85位自焚案件是在2012年發生。如此驚人的數據，使得西藏問題再度引起國際社會的關注，各界也紛紛舉行西藏聲援活動。
2012年4月，12位諾貝爾和平獎得主聯名致信給胡錦濤，呼籲中國政府傾聽藏人的聲音，並以開放的態度與達賴喇嘛進行對話。中國知名維權藝術家艾未未也痛批當局對於西藏的統治手法粗暴，他「為此感到羞恥」。
此外，海外團體協調各個相關組織，就藏人自焚事件起草《致各國議員、政府首腦、人權組織、各國主要媒體、歐盟和聯合國等國際機構的呼籲書》，促請國際社會緊急關注，迫使中共停止在藏區的暴力鎮壓。美國國務院主管人權事務的助理國務卿波斯納也在12月會見了部分藏人自焚死者家屬，表示嚴重關切。
然而這樣的輿論壓力，不僅沒有減緩中共的恐怖統治，最高人民法院等機構甚至制定了《關於依法辦理藏區自焚案件的意見》，宣布對藏區煽動自焚者及造成重大危害的自焚者都要「依法追究刑事責任」，將自焚行為視為「故意剝奪他人生命的嚴重犯罪行為」，將以故意殺人罪追究法律責任。
對於益發險峻的局勢，藏人行政中央於12月5日舉行記者會，宣布2013年為「國際聲援西藏行動年」，呼籲國際各界採取行動，敦促中國政府透過對話解決西藏問題，實現自焚藏人的共同訴求。
各地抗暴事件頻傳年輕學子站出來
令北京當局頭痛的並非只有西藏問題。2012年中國各地大規模的抗暴事件頻傳，如7月的四川什邡十萬人抗暴事件，以90後學子為先鋒的什邡市民，為抗議政府強硬通過高汙染性的鉬銅冶煉廠建設項目，高舉布條上街遊行，他們以血肉之軀對抗四川武警的暴力鎮壓，震動整個社會，最後什邡市府只得放棄該項建設。江蘇啟東7月也有一批學生站上示威前線，同樣都是為了抗議政府停止興建對環境生態有重大影響的排汙設備，而市政府最後也選擇「永久停止」該項目。
同樣在四川，10月份的瀘州市發生武警毆打魚販致死案件，引發當地民眾群情激憤，不滿民眾砸爛、燒毀警車，與武警發生嚴重口角，有不少民眾被警方當場打死，這起抗暴事件迅速在網路上被分享轉貼，引發網友熱議。此外，12月的貴州仁懷市和廣西東興市也發生上萬民眾抵抗警察事件，起因都是對於警察執行公務的暴力行為感到不滿。
由2012年的各地抗暴事件，可以觀察到抗議重點已從以往常見的反抗高層貪汙腐敗的政治事件，延伸到經濟、環保問題，可見大陸人民對生存權利的需求和對於當局的不滿日漸升高。
值得一提的是，這些抗議民眾還包含了大量學生，甚至是90後（1990年後出生）的年輕學子，這樣的情形也讓北京當局相當緊張。中國未來的政治局勢是否會因而發生變革，又或者新的世代能否重啟改革浪潮，值得繼續關注。
台灣團結聯盟副秘書長、台灣圖博之友會會長周美里觀點：
2012年是圖博（西藏）千年來最嚴峻的歷史浩劫。回顧他們的歷史，有沒有一天像今天這樣子？一個禮拜有一人自焚？甚至一個月有二、三十個自焚？自焚的年齡、身分剛開始是僧侶比較多，現在是俗眾，不管是女孩、男孩、十幾歲的，幾乎我們很少看到年紀大的，大部分都是二十幾歲、十幾歲的年輕人。
藏人民族歷史沒看過那麼慘烈的，過去在吐蕃時代曾經是一個好戰的民族，但是後來信奉了佛教，以宗教立國，過著很平和的生活，在他們的國度裡連饑荒都沒聽過，因為他們是很慈悲的民族，看到有人受苦會有人去布施，我覺得2012年是這個民族滅絕前的哀號。
