不知道讀者們多久沒有上市場了？是的，是傳統市場，而不是現代化的超市。
許多上班族因為忙碌，連睡眠的時間都不夠，更經常靠外食打發三餐，能走到超市就不錯了，更遑論去菜市場。
不錯，能夠逛市場確實是都市居民一件很奢侈的事。為了生鮮考量，大部分的市場都是早上開始，中午過後結束，只有極少數的市場是因應下班後的黃昏市場。這正好撞上上班時間，所以這個時段逛市場通常是家庭主婦的特權。這麼說，可能主婦們會抗議，我們可不是英英美代子，沒事去亂花錢的，去菜市場買菜可是攸關一家溫飽的民生經濟大事。
一點也沒錯，去市場採買確實是件大事，主婦們（貴婦們除外）要在有限的預算裡採買充足的食物，又要考量營養均衡，才能不負全家所託地滿足家裡的每一張嘴。這種「家庭經濟學」的算計跟採購是很複雜的，但所幸它有另外一種樂趣，不然主婦（或主夫）們可就太辛苦了。
這個樂趣就是「逛」這個動詞。只要是正常的現代人類，應該都喜歡「逛」這個行為。在菜市場裡，菜籃族是尊貴的客人，是睥睨四方的國王或皇后，更是攤商們的衣食父母。因此熱情的招呼、吆喝、試吃，會讓逛市場有種被寵溺的享受。市場裡的商人小販向來最懂得和氣生財的道理，和顏悅色是基本條件。讓顧客開心，絕對是服務業的第一原則。當然，市場的生鮮才是吸引菜籃族的主要理由，陳設在架上掐得出水嫩的蔬果、鮮魚與肉類，絕對比躺在超級市場冷冰冰的冰櫃裡的鮮活誘人，那可是小販們一大清早趕去批來的新鮮貨。
除了少數著名市場外，大部分的市場都有地域性，有些甚至已經是發展多年的老市場。許多婆婆媽媽都有自己常去的市場，跟市場的攤販們也有著多年的情誼。我們會在傳統市場見到人與人間的溫暖互動，攤販與客人間的噓寒問暖，聊聊家裡的小孩、生活近況，交換八卦訊息，彷若老友一般。這讓交易多了些許溫度，小小的市場可也肩負著情感交流跟消息中心的的功能。
在外地生活多年的我，其實挺懷念這種老市場的濃濃人情。家母年紀大了記性不好，常常買了菜忘了拿走，而且還常常不只一攤。經常是有幾十年老交情的菜販，趁空檔騎著摩托車，幫忙把所有忘記拿的菜送到家裡。誠實的攤販們雖然沒讀太多書，但卻最懂「無信則不立」的道理，不偷斤不減兩，不占便宜，努力讓客人滿意。他們明白與客人間是長期的關係，雖然仍得做生意，但是他們會老實告訴你最近哪些東西的品質不好，那些生鮮因為缺貨價格比較貴，希望客人不要買，要買得開心。
或許有人會認為傳統市場的東西較貴，不過在疏離冷漠的現代社會，老市場仍有著漸漸消失的人情味，這個味道在我心目中卻是無價。
