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真奇!飛鴿傳書快過網速

傳統的飛鴿傳書,在現代社會依然派上用場。
傳統的飛鴿傳書,在現代社會依然派上用場。
Getty Images
第47期
葉楓

在e世代,便捷的網際網路得以讓資訊快速流通,電腦上按個鍵,信息馬上傳遍全世界,現代科技給人類帶來「無網不利」的空前便利與商機。然而在南非地區,一家位於彼得馬利茨堡的Unlimited IT公司,對南非最大網路營運商──Telkom極慢的網路傳輸速度徹底失望之餘,竟然異想天開,運用起了古老的「飛鴿傳書」。

據南非通訊社報導,由於網路頻寬不足,南非各地的寬頻不僅傳輸速度緩慢且收費昂貴。Unlimited IT公司在南非有11家電話服務中心,而分公司之間數據的傳遞是很普遍的,如果依靠比「鴿子還慢」的寬帶,效率實在極差,所以公司才做出了「飛鴿傳書」的決定。

這家公司首先做了一個分組實驗,他們在一隻11個月大的信鴿溫斯頓的腳上綁上4G的隨身碟,讓牠飛到80多公里外的辦公室,抵達目的地後,再由員工取下隨身碟,將檔案下載到電腦。

同時間,另一組員工則透過寬頻網路,傳送相同檔案到同樣地點,結果,連同1小時8分鐘的飛行時間,「飛鴿傳書」組總共花了2小時6分57秒完成任務,而ADSL寬頻組,竟然才傳了檔案的4%。

其實,「飛鴿傳書」在中國古代早就廣泛的應用上了!據說唐玄宗的大臣張九齡在小的時侯,家裡飼養一群鴿子,與親友書信來往時,都是靠鴿子傳遞;到宋朝,信鴿更被廣泛用在軍事通信上。

而在西方,最早的官方飛鴿傳書,是在西元1870至1872年普、法戰爭時,法國巴黎被普魯士軍隊包圍,法軍利用熱汽球,帶著腳上綁有微小底片的信鴿,通過普軍的封鎖線,收集敵情,由信鴿帶回。

而最有名的「飛鴿傳書」應屬紐西蘭的信鴿郵票,1898年11月19日,人們將郵票貼在飛鴿傳書的薄紙並蓋上郵戳,在奧克蘭島與大柵島之間傳遞,這雖屬地方性郵票,卻是全球第一枚用在航空信件的郵票,總共發行了8次,一直到1908年9月26日,才結束這項由信鴿傳送航空郵件的任務。

Unlimited IT公司表示,通過「飛鴿傳書」方式,還讓他們獲得了很多樂趣,像這樣的解決方案,需要打破陳規。

一個現代的科技產品竟比不上傳統的通信方式,的確令人莞爾,但也顯露出南非的網路速度太慢的問題。明年,南非將主辦世界盃足球賽。在此之前,一條連接南部和東部非洲的,全長1萬7,000千公里的水下光纜將鋪通,這將會大大提高網路速度。

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