源自于「阿拉伯之春」的灵感，「占领华尔街」集会运动最初由加拿大反消费主义组织Adbusters在美国纽约市发起，提议举行和平集会，反抗美国对解决经济危机的欠缺作为。占领行动于2011年9月17日开始，近千名示威者至纽约金融中心华尔街示威，目标是持续占领华尔街，反抗大公司的贪婪不公和社会的不平等，反对大公司影响美国政治。
该活动诉求自身属于99%的人，不能再继续容忍1%富人的贪婪与腐败，要求政府增加对富人和公司增税、结束公司福利、支持工会组织、增强保护医疗保险和社会保障制度，也有人呼吁关闭联邦储备系统，结束所有美国参与的战争。
10月1日，类似的集会运动出现在华盛顿特区、旧金山、洛杉矶、芝加哥、波士顿、波特兰、阿布奎基、坦帕、夏洛特、西雅图、丹佛。通过网络的力量，一个月后的声势更加壮大，扩及全球82个国家，超过一千五百个城市接连响应，从美洲、欧洲、非洲、大洋洲，到亚洲的日本、韩国、香港、台湾、马来西亚，全都加入「占领」行列，成为近代相当罕见的全球联机示威。
不满时局 各地纷传占领
这个运动能够迅速发展，是因为欧洲和美国面临相似的困境：经济持续低迷、失业率居高不下、政府提不出有效的对策。事实上，多数美国人始终相信有朝一日自己也可能是成功的那一位，这也是所有美国人的「美国梦」。但是自从2008年金融危机导致经济衰退以来，很多人怀疑，为甚么这样辛苦打拚却找不到工作、买不起房子、养不起家？为甚么政府债台高筑却又无法解决？为甚么华尔街的「肥猫」──金融海啸危机的始作俑者还能够分红？
有人赞同抗议者的诉求，因为2008年底引爆的金融海啸让上千万的人戏剧性地变穷，但也有人批评这个运动缺乏向前进步的清晰讯息和策略。这项活动虽然在全球响应，除了零星的抓捕、拘留外，没有发生重大冲突事件。倒是在10月中旬，随着华尔街运动日益扩大，有人在脸书倡议「占领北京」，反而让中国对于华尔街运动消息的报导嘎然而止。
投鼠忌器 中共态度大逆转
中共官方媒体原本高调报导「占领华尔街」示威活动，因为中国媒体可以藉此批评美国，尤其是用来抨击资本主义的失败，并且把「占领华尔街」运动作为资本主义走向死胡同的证明。
但是有人倡议下一步要「占领北京」之后，「占领华尔街」的消息只出现在不起眼的位置，中国网站封锁了「占领北京」的关键词，甚至「占领华尔街」都搜寻不到。
原因何在？因为中国民众和中共政府对这个运动的心态大为不同。「占领华尔街」提出99%的人不能容忍贪婪与腐败的1%，这未必接近美国的真实情况，但是在中国确实存在1%和99%的问题。美国穷人看待富人的态度，与中共极权统治下的贫富不均大不相同。美国人向来不仇富，富人的财富与当官无关；但是中国的贫富差距基本上和掌权与否高度相关。如果「占领」运动真的蔓延至中国，中国民众的诉求可能会远远超出经济层面。中共政府深知这一点，所以在「占领」运动的一片愤怒声中岂能不感到高度警戒。
尽管各地的占领运动至今还没有实质影响政策，但是各国政府大多表示理解与认同。预料这种没有领导者、没有组织、议题多元化的抗争活动将此起彼落，如果可以维持理性、平和而不变调，对于抒发民众不满、唤醒公民与政治人物关注社会问题并谋求解决之道仍有帮助。
