孔子是儒家学派的创始人，提出的核心观念是「仁」。他是中国文化精神的创建者，其学说影响中国甚深，被后代尊称为「至圣先师」。北宋记录文学家唐庚语录的《唐子西文录》言：「天不生仲尼，万古如长夜。」也是对孔子精神、学说贡献的肯定。
自省，即自我反省，在于省察自己过去言行的是非好坏，看言行中到底出了甚么问题，犯了甚么过错。《论语》一书中，孔子多次提及反省。到底孔子对自省的看法是甚么？下面针对《论语》对反省的看法，做了一些整理。
反省能使社会安定
若人人都能够省思已过，对社会的安定必有所帮助。〈公冶长篇〉──子曰：「已矣乎！吾未见能见其过而内自讼者也。」社会人心败坏，孔子大叹没见过能知其过而自我批评的人，此处提出需要反省的对象是普罗大众。
除了百姓之外，孔子认为管理人民的官员亦须自省，〈为政篇〉──「子张学干禄，子曰：『多闻缺疑，慎言其余，则寡尤；多见缺殆，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。』」孔子说，多听他人的意见，不要说没把握的话，说话要谨慎，就能减少错误；多观察，不要做没把握的事，行动时要谨慎，便能减少后悔的状况发生。少说错话，少后悔过去的行为，就能当好官了。孔子指点正在学做官的弟子子张，要他多听、谨慎发言，就能减少错误、少说错话。
另外，孔子也认为，不施行仁政却一味主张战争的行为也应反省。〈季氏篇〉──子曰：「求，周任有言曰：『陈力就列，不能者止』，危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣？且尔言过矣，虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？」孔子点出冉求的观点的错误，他说，在其位就要尽责，不然就应该辞职。虎兕从笼子跑出来，龟玉毁于木盒中，以虎兕比喻季氏，龟玉喻颛臾，季氏要攻打颛臾，两者皆有错，但看守笼子的人，也就是冉有、季路身为辅佐的臣子，未能善尽劝谏的功能以消弭战争，此过是需要反省的。
反省以达贤者、君子
〈里仁篇〉──子曰：「见贤思齐焉，见不贤而自省也。」藉由别人的经验，为何能使人达到舍不贤而向贤呢？见到贤者的行为，便对照自己的表现，看看有哪些地方贤者做得很好，而自己却做得不对或不够好，进一步想到要效法与学习对方的长处，改正不良的行为；见到不好的表现，也对照自己的内心，看对方有没有错误也是自己会犯的，藉此找到自己的问题，加以改正，即可达到舍不贤而向贤、弃恶从善的目的了。
这种见贤思齐是应该持续实践的，因为日常生活中，时时都有可能遇到嘉言懿行，便可用来反观自我；也随时都有机会遇到不妥的行为表现，可以藉此修养内心，因此自省的内心观照不能一日废止。
既然可以借鉴贤者的行为而反躬自省，并且向贤者看齐，那么，反省之后要成就怎样的品德呢？〈颜渊篇〉──「司马牛问君子。子曰：『君子不忧不惧。』曰：『不忧不惧，斯谓之君子已乎？』子曰：『内省不疚，夫何忧何惧？』」孔子鼓励弟子藉内省而不疚以成就君子的品德，借着反省让自己不愧疚，也就没有甚么需要忧虑与恐惧的了！〈宪问篇〉──「子曰：『君子道者三，我无能焉：仁者不忧、智者不惑、勇者不惧。』」君子指的是品德高尚之人。孔子以仁者、智者与勇者的不忧、不惑、不惧来说明君子之道。自言尚未做到君子之道，正是要让弟子们学习他谦虚、不断反省自我的精神。
自省的启示
孔子对反省的见解持着正面的态度。反省不仅能安定社会，对个人自身的内心修养更是帮助良多，由此能提升境界，成为有道德的人。
但在当今社会，却常见人们放大别人的问题，而非藉由所见所闻省察自己的内心，藉此对照自省。如果大家都能把自我反省当成是平日的习惯，积极改正缺失，不断地做得更好，藉由反省而要求自己的行为，实践孔子「见贤思齐焉，见不贤而自省也」的观点，你凶我狠的状况就不会不断发生，社会问题也不会不绝如缕了。
