2024年10月29日，一場突如其來的暴雨席捲西班牙東南部瓦倫西亞（Valencia）地區，短短8小時降下相當於一年的雨量，引發山洪決堤和淹水，造成至少224人死亡、10多人失蹤、數千人受困，瓦倫西亞部分城鎮幾乎被洪水吞噬。這場洪災成為歐洲自1970年代以來傷亡最慘重的單次災難。
救災中心發布的畫面中，橋梁倒塌、汽車和卡車層層堆疊，建築物與道路覆蓋著厚厚的汙泥，城市宛如被海嘯襲擊，滿目瘡痍。由於大型機具難以進入救援，災民只能徒手挖掘泥土，試圖尋找生還者。直到水退後的第五天，搜救都還在持續進行。
這場世紀洪災重創瓦倫西亞，對一向乾旱的西班牙造成巨大的震撼。外界不禁追問：「為何會發生悲劇？」
極端氣候導致創紀錄暴雨
秋季強降雨在西班牙其實並不罕見，當地所稱的「冷滴」（gota fría）或氣象術語中的「高空孤立低氣壓」（西班牙語：Depresión Aislada en Niveles Altos，簡稱DANAS），是主要原因之一。當冷空氣經過溫暖的地中海水域，導致溫熱空氣迅速上升停留在西班牙高空造成連續降雨。然而根據西班牙國家氣象局的報告，此次暴雨是瓦倫西亞本世紀以來最嚴重的一次。瓦倫西亞的圖里斯鎮（Turís）甚至在24小時內降下超過630毫米的雨量，創下歷史新高。
10月29日早晨7時36分，氣象局已針對瓦倫西亞南部地區發布最高級別的「紅色警報」，並於8時4分再度提出警告暴雨可能導致水災，「具有極端風險，若非必要切勿出門」。但當地政府與民眾未能充分重視警報的嚴重性。瓦倫西亞自治區主席馬松（Carlos Mazón）甚至在當天下午1時宣布風暴正在離開瓦倫西亞，預計強度會在晚上6時減弱。
事實上，當地在這之前正遭遇嚴重乾旱，當降雨初現時，居民普遍歡迎這場難得的雨水。然而隨著雨勢不斷增強，夜幕降臨，暴雨逐漸演變成一場毀滅性的災難。
▲西班牙國王費利佩六世前往災區視察時被憤怒的災民丟擲泥巴抗議。Getty Images
政府錯失黃金救援時機
與馬松的預測完全相反，暴雨迅速引發山洪，在數小時後摧毀了瓦倫西亞數個城鎮。街道化為河流，無數返家的民眾措手不及。本次受災最嚴重的城鎮派波爾塔（Paiporta），居民人口約3萬人，就有至少62人在洪災中罹難。當地居民佩雷斯（Guillermo Serrano Pérez）接受《英國廣播公司》（BBC）採訪時回憶，洪水「就像海嘯一樣沖向高速公路」，當時他和父母在高速公路上的車子裡，只得棄車逃離，爬上一座橋求生。
直到洪水已經迅速淹沒城鎮約2個小時後，自治區政府才於當晚8時14分向民眾手機發出預警。但一切為時已晚，許多瓦倫西亞人正在下班駕車回家路上，或是在地下室試圖移車、或已經浸泡在被洪水淹沒的房屋裡，最終葬身洪流。截至截稿前夕（11月20日），瓦倫西亞洪災已經發生超過三週，仍有十多位失蹤者至今尚未被尋獲。
此外馬松還被媒體踢爆在10月29日下午「神隱」數小時，與一名女記者共進午餐，錯過指揮調度的黃金時間。後續救援也狀況連連，整個瓦倫西亞自治區只有10架救援直升機，許多被困居民等待救援超過12小時，甚至還有等了24小時以上的。許多地方的救災最後都是由志願者完成，因為開車前往的救災志願者太多，一度造成進入災區的公路回堵。
基礎設施老化也成為洪災惡化的原因之一，排水系統在洪災期間幾乎全部失效。政府對洪災應變的速度過慢，以及長年對防災系統規劃的怠惰失職，讓瓦倫西亞民怨沸騰。11月9日，約13萬民眾走上街頭抗議要求區主席馬松下台。西班牙國王費利佩六世（Felipe VI）與王后雷蒂西亞（Queen Letizia）前往派波爾塔視察時，也被憤怒的災民丟擲泥巴。馬松雖然在15日坦承怠職並公開道歉，仍無法平息瓦倫西亞人對地方政府的憤怒，西班牙國王夫婦緊急在19日再次前往災區視察，才漸漸平息當地激憤情緒。
世紀洪患給人的警醒
農業作為瓦倫西亞的主要產業，這次洪災對農作物造成大規模損失，重建成本也初步預估超過1億歐元。西班牙政府目前規劃所需金額高達106億歐元（約3,641億台幣）的災區救援計畫，當局表示正在向歐盟請求歐洲團結基金的支援。瓦倫西亞後續的重建路遙遙，西班牙政府和瓦倫西亞地區必須將這次慘痛的經驗作為教訓，重新審視防災機制。
西班牙《國家報》（西班牙語：El País）的調查顯示，當天有將近40%的受訪者未在洪災發生前接收到官方的任何警告。儘管政府透過電視、廣播和社交媒體不停發布預警，但這些設備在農村和偏僻地區的覆蓋率較低，導致大量居民無法及時獲得必要的資訊。
此外，氣候變遷導致氣候異象頻繁發生，也是各地防災系統備受考驗的原因。西班牙環境部長里貝拉（Teresa Ribera）說：「西班牙是一個習慣乾旱的國家，但毫無疑問，由於我們正在經歷氣候變化，我們看到了更加頻繁和強烈的天氣事件和現象。」
歐洲是世界上氣候變化最劇烈的地區之一，氣溫上升的幅度達到世界平均水平的兩倍，而西班牙在氣候危機中首當其衝。西班牙媒體《先鋒報》（西班牙語：La Vanguardia）報導，西班牙已經連續數年遭遇極端乾旱，降水量連續3年低於正常水平，而過度乾旱的河床讓雨水更難下滲，更容易發生洪患。
此外，歐洲的氣溫也在持續上升。根據統計，自1961年以來，伊比利亞半島的氣溫上升了攝氏1.6度。2024年8月地中海水面溫度達到攝氏28.9度，創下歷史新高。更暖的海溫將會帶來更大的蒸發量，而更溫暖的大氣層能夠容納更多的水汽，形成惡性循環，成為極端天氣的溫床。
只是發布警報還不夠，氣候變遷正在改變全球的災害模式，更頻繁、更猛烈的極端天氣正成為新常態。而這場世紀洪災暴露了西班牙地方與中央政府在應急管理、基礎設施投資及資訊傳遞上的嚴重不足。
