钓鱼台列屿领土争议，可说是2012年东北亚地区最火热的国际议题。不仅让曾因311东北大地震而重拾「台日友好」的台日关系再度降到冰点，原本就具仇日情结的中国地区更出现大规模的抗日示威活动，抗争行动长达将近4个月，气氛一度紧张。
东京都知事石原争议言论引发怒火
事件的发生起源于2012年4月，东京都知事石原慎太郎表示希望以东京都政府的公款名义购买钓鱼台群岛，并且声称已和岛主接触中，此举引起中、台关注，保钓议题再度浮上台面成为新闻焦点。
到了7月，「世界华人保钓联盟」会长黄锡麟等三人于7月3日深夜搭乘台湾渔船「全家福号」前往钓鱼台宣示主权，引发台日舰艇互相对峙。一个月后，总统马英九提出「东海和平倡议」，呼吁各方和平理性。于此同时，却传出日本东京都为购买钓鱼岛而成立的捐款专户已募得13亿9千万日圆。
8月15日，香港保钓船「启丰二号」载着14名保钓人士前往钓鱼台并成功登陆、挥舞两岸国旗，然而随即遭到日本警方当场逮捕。中、日两国外交人员皆针对此事表达严正抗议，启丰二号渔船事件也引发中日两国的外交关系紧张。其后日本与美国举行联合海上演习，而中国则陆续发生反日示威活动，就连日本驻北京大使丹羽宇一郎的座车也遭到袭击，座车的日本国旗被破坏。
台日互喷水柱中国反日示威内有玄机
面对渐趋激烈的钓鱼台主权争议，总统马英九于9月7日下午在海、空军戒护下视察距离钓鱼台140公里的彭佳屿。9月11日，日本野田政府在内阁会议通过将钓鱼台列屿收归国有，以20亿5千万日圆（约新台币7亿8千万元）买下土地产权，两岸政府皆表达强烈抗议。
9月24日，台湾宜兰县南方澳渔民发起保钓行动，共约70多艘渔船集结前往，台湾海巡署也出动12艘船舰保护。隔天25日清晨在钓鱼台外海约40多海浬时遭遇日本保安厅船只阻挡去路，台日双方船舰互喷水柱示威。后来因海象恶劣，台湾保钓人士最终无法顺利登岛，然而此一保钓行动可说是台湾保钓运动有史以来规模最大、最成功的一次。
与此同时，中国各地开始发生大规模的反日示威抗议行动，并有许多失控的暴力场面，例如烧毁日本国旗、砸日本车、攻击日式餐厅与商店。抗议时机正适逢「918事变」81周年，当天北京、上海和成都都出现超过万人的示威群众，是1999年以来北京最大规模示威游行。但值得令人怀疑的是，面对大规模的游行示威与暴力行为，各地公安并未采取积极行动，在西安甚至出现连派出所所长也带头砸车的失控行为。
在正值十八大前夕的敏感时期，有如「文革再现」的暴力现象，不禁让人怀疑反日游行背后的玄机。接着有网友发现游行中出现支持重庆市委书记薄熙来的横幅，虽然不到半小时照片即被删除，但也透露出这些反日活动，背后应是中共当局在各自政治角力算计下所进行的煽动，意图透过暴动在十八大召开前得到利益。
警察大学公共安全系副教授、前民主基金会副执行长董立文观点：
钓鱼台问题已经存在三、四十年了，过去中共在邓小平时期和日方其实是有默契的，台湾跟日本长久以来也累积了默契。也许日本政府的出发点是想一劳永逸，来平息日本国内右派的一些动作，但因为擦枪走火的举动，意外引发台湾、中国方面的严厉抗议。
我的看法是，钓鱼台是个假议题，其实我很惊讶北京方面弄假成真。
钓鱼台是假议题的意思是说，钓鱼台这问题大部分是面子问题，经济利益只有当地的一些渔获，所谓石油、能源到现在为止，台湾、大陆、日本现有技术都无法开采。从军事跟安全上来说，钓鱼台的军事价值很低，东亚真正的军事安全关键是冲绳（琉球）。所以中日双方只为了面子，如果一个政府为了面子，这是个愚蠢的政府。
本来因为中共的权力接班，中共内部各派系都必须在钓鱼台上表现强硬，但问题是十八大都结束了，中共持续还在钓鱼台上表现强硬，那我就看不懂了。无论中日双方，加上整个东亚局势，在钓鱼台上开火意谓着中国和美日联盟开战，那此时此刻中国真的准备好了吗？我觉得客观效果就是促使日本政治民心往右转、对中强硬化，或是更糟的，重新走回军国主义道路。不知道北京的战略考虑是甚么，这结果真的对北京有利吗？
