继电影《海角七号》与《那些年，我们一起追的女孩》靠口碑而票房破亿后，台湾影坛近来又出现一部纯靠口碑打响名号而卖座的电影――《阵头》。
原本外界不看好的《阵头》，第一场口碑场「只有一人买票进场」，让导演冯凯深受打击，打算认输回去拍电视剧。未料之后票房却直线上升，上映三周竟突破二亿大关！
《阵头》由真人真事改编，讲述的是一个传统庙会的阵头队伍，经由男主角热血逐梦、大刀阔斧改革后，由默默无闻蜕变成知名表演艺术团体的奋斗历程。
观众看完《阵头》后，感动之余，也开始对故事背后的主角──「九天民俗技艺团」在真实世界中的故事感到好奇。
真实故事更感人
说起阵头团体，大众不免有着许多不良印象，诸如帮派、打架、好勇斗狠、抽烟、吃槟榔等。民俗文化专家、台中教育大学台湾语文学系副教授林茂贤表示，台湾的阵头主要作为神明出巡的驾前队伍，基本上是依附在民间庙宇之下的信仰团体，由信众自发性组成。
林茂贤认为，尽管社会对阵头有诸多负面印象，但不可否认，阵头是源自台湾民间最基层的艺术。在并非十分有利的氛围与条件下，「九天民俗技艺团」却能成为今日台湾最杰出的布阵团队，将阵头变成一种舞台艺术表演，扬名海内外且拍成电影，「这转变非常大！」
现任文建会文资处科长陈嘉瑞在担任台中县文化中心主任任内，目睹「九天民俗技艺团」从一个民间庙会团体转变成传统艺术团体的过程，在看完电影《阵头》后不由透露：「其实真实的『九天民俗技艺团』的故事更感人。」
「九天民俗技艺团」真实的转型奋斗故事究竟如何？和电影的剧情，又有何异同？
转型关键》 前所未闻 阵头团体向政府登记
带着这些疑问来到台中市大雅区的大肚山上，在一片广阔的红土中，找到了「九天民俗技艺团」的「基地」――九天玄女庙。
九天玄女庙前广场就是电影拍摄的场景之一。在此，电影《阵头》男主角阿泰（柯有伦饰）带领团员练习打鼓，打到手流血的画面瞬间跃然眼前，耳边也彷佛听到阿泰朝他父亲阿达（阿西饰）呛声：「打鼓！就是要一直打！」而阿达却操着令人忍俊不禁的台湾国语回应：「阿初换勒？要不要一直初？那不就丢死！」（那吃饭呢？要不要一直吃？那不就胀死！）
电影中的阿达和武正（廖峻饰），是阵头老师父的两位嫡传弟子，分家后各自以家族的方式经营阵头事业。阿达有着瘦长的身影，但现实中的团长许振荣，是位粗犷、精壮、黝黑的汉子。
坐在客厅里的许振荣，泡着老人茶，啜饮着茶水笑着说：「『九天民俗技艺团』我就是开山祖师，不是像电影里讲的阵头家族。」
原来，许振荣从小就向往神灵世界而住在庙里打杂学艺，后来自己也经营起神坛，设立九天玄女庙。由于许多中辍生、年轻人渐渐聚集在此，为了不让这些年轻人整天无所事事，许振荣于是决定组成「九天神将团」，找了阵头教练训练这些年轻人，从「大鼓阵」、「神童团」跳起，一方面让他们有活动，一方面藉此维持团体的生活开销。
为了让自己更具合法性，1995年许振荣将自家阵头向政府提出登记，成为合法的社团。这是民间阵头想都没想过的事！
对此，许振荣说他当初的想法很单纯，因为在开车出阵时，正式的团体车上可挂有政府登记的号码，显得「很有公信力」，可和其他阵头做出明显区隔。这关键一步，成了日后「九天民俗技艺团」成功转型的第一步，也说明许振荣的独到眼光。许振荣笑称：「这是阵头国际化的开始！」
电影中，「九天」之所以成名，是主角阿泰带着全团环岛行脚时，被电视台发现报导后而受到瞩目。但现实中，许振荣可是带着全团一步一脚印、一点一滴艰辛地打响名气，一点都不偶然。
谈起「九天民俗技艺团」从1995年正式成立，走到现在迈入第十七个年头的历程，许振荣粗犷的外表下藏不住内心的感性。他缓缓地介绍，十七年中「九天」经过三次大的转变，才有今日的知名度：「许多的转变，往往一开始都是简单的想法，跟人家有不一样的想法……」
里程碑之一》 参加加拿大「台湾文化节」 走上表演艺术舞台
首先，机会是留给准备好的人。许振荣成立「九天」以来，一直想把它推上艺术舞台。由于他收容中辍生并管教有方，吸引民视前来采访报导。此报导后来被加拿大的华侨看到，于是2002年的「台加文化协会」便邀请「九天」到加拿大参加「台湾文化节」的演出。
出国表演！这对一个阵头队伍来说是多大的荣耀！许振荣高兴地一口答应。
但是问题也接踵而来。经费就是最现实的问题。全团二十来人的机票费用哪来？为了演出而添购的新设道具、设备，费用怎么筹？
为了成行，许振荣只好借了一百多万，这是「九天」第一次的巨额负债。
另外，一个习惯街头表演的民间团体，该如何在国外的盛会上演出？又该演出甚么？加拿大没庙宇、没有庙会游行，服装、道具都得更换。没学过舞台表演的许振荣只好土法炼钢，自己编舞、设计表演。回想起当初的表演，许振荣笑道：「真是惨不忍睹！」
当时担任领队的台中教育大学台湾语文学系的副教授林茂贤回忆起一开始看到「九天」表演的感觉是：「有热情、有活力，但艺术性太低！」
不止如此，人员也得重新训练。阵头的成员清一色都是来自社会最底层的中辍生，虽然许振荣调教有方，个个守规矩，但是体态、举止比起专业者还是略逊一筹，搬不上国际台面。
林茂贤笑称，刚见到这些团员时，个个身上都是吓人的刺青，休息时蹲在一旁像是庙口的群众，照相时也不会摆姿势，不免心里感到忧虑，也给了许多仪态的建议。
但是，加拿大之旅中，团员的纪律良好，甚至会主动帮其他表演团体收拾道具，令他大开眼界。此外，虽然当时「九天」的艺术性有限，但在加拿大演出时，原汁原味呈现台湾的民俗表演，还是震撼许多观众！
里程碑之二》 庙会阵头挺进室内剧场演出 打开新局
第二个重大里程碑，则是在2002年台中丰原的一场演出。相对加拿大的演出是户外、开放场地的表演，丰原场则是「九天」第一次在室内剧场的演出，意义非凡！
《阵头》电影的片尾中，以「九天」受台中市政府邀请在舞台上演出，让观众大开眼界，从此变成知名的舞台表演团体作为圆满的结局。
而现实中，台中丰原的台中县文化中心演奏厅（现为台中市葫芦墩文化中心演奏厅）的表演，就是像电影片尾的那场表演般深具意义。当时的台中县文化中心主任陈嘉瑞，很认同许振荣的理念，于是提供演奏厅让他们演出。陈嘉瑞笑道：「在剧场演出传统的阵头，这真的是第一次遇到。那种鼓在音乐厅的场地中，听起来特别雄壮，观众有很大的回响！」
加上从加拿大回国后，林茂贤与许振荣开始熟识起来，常常晚上到九天玄女庙和许振荣泡茶聊天，提出许多加强艺术性的建议，从此「九天」渐渐走上成熟的表演艺术之路。
赴加拿大表演与在丰原的室内剧场演出这两个事件，就是「九天」从民间阵头团体走向正式表演团体的开端。
里程碑之三》 激励团员重返校园 拿学历提升「九天」形象
虽然许振荣很努力提升表演的艺术水平，但是他发现一个很现实的问题：要转变社会对阵头的刻板印象并没有那么容易。一般人总是认为他们的水平太低，好几次许振荣申请政府的补助，但在资料审查时，由于团员清一色都只有国中毕业，最高学历的团长也只有高中毕业，导致补助案都无法通过。
许振荣一气之下，在林茂贤的建议下，2007年决定开始整体提升团员的学历，规定正式团员必须要有「大学文凭」。许振荣认为，只有透过教育，团员们才能真正从内心提升素质：「你不喜欢读书你也得去学校，你坐在课堂里，老师讲久了，至少会吸收到几句受用的。尤其念大学时，因为要交报告，会讨论，同学是比较成熟的，在一起的交谈都会影响团员们。」
这是一个重大、艰难的决定！因为原本团员们来参加阵头就是「不喜欢念书」，而今，在团长的强力要求下，只得在练习技艺的同时，利用晚间上夜校，把学历补上。
这些不爱念书的团员们，为何会心甘情愿地逼迫自己拿到学历？
原来许振荣以身作则，也到大学进修。几年前已拿到企管学士学位，现在正在进修EMBA。孩子们看到连团长都这么做了，谁还敢不念书？
不过，也有一些团员因适应不良而退出，其中甚至包括跟随「九天」多年的老团员。许振荣虽然很痛心，但为了团队的前途，也不得不咬牙坚持下去。
讲到这些离去的团员，许振荣欲言又止，坚毅的脸庞似乎有些犹豫，随后苦笑道：「心情很差！我在他们身上投资那么多了！」一旁的经理李光正似乎心有戚戚焉：「他到现在心还在痛！」
未来愿景》 阵头组织专业化 开展企业化艺术经营
而许振荣以身作则念了企管系之后，恰好把学校学到的企管知识应用到「九天」的经营上。2009年时，他开始大刀阔斧地建立制度化的组织架构，在专业经营上向前走了一大步。
许振荣从艺术团的团长，俨然变成一位专业经理人！
「我们阵头组织的专业化，当作企业、艺术经营，就会有很多做法会跟人家不一样！」许振荣豪气地提高声调：「一个团队的成功，必须要有很多专业的结合。做事得有完善的规划，得有人员的管理、财务的管理，组织上的管理、表演上的管理，这些若没管理，就不会有我们想要达到的效果出来。」
其实，专业化经营也是目前的需要。许振荣形容早年不懂企管知识时，是靠意志力和一股劲在支撑全团。但随着「九天」名气越来越大，所需接触的社会阶层也越来越高，专业经营没跟上的话，未来就很难走了。
许振荣表示，早期还是民间阵头团体时，所接触的都是草根性的人，喝杯酒、泡个茶就可以接生意。朝艺术表演团体转变后，所接触的则是公关公司，谈case还算应付得来。但到现在，合作的对象多是政府机构、企业高层，若不专业就难以谈合作。
举例来说，早年向政府机构申请企划案，连个企划都不会写，当然就很难受到青睐。许振荣拍桌说道：「企划能力是基本功，没有这个，你表演功夫再好都没用，你得很详细地告诉人家你要怎么做事情！」
许振荣早期就带着「九天」深入校园，希望能从教育方面改变大众对阵头的刻板印象。如今有了专业的组织架构，校园推广更加有力。
另外，他还把表演人员划分成团员和学员。团员就是正式的表演团队，必须是科班出身、有专业的表演训练、具有大学的学历；而学员则类似学徒，从社会各角落吸收来，在此学艺。如此一来，表演的专业更往上提升一大步。
除此之外，许振荣还大力吸收行政、财务、管理人才进入「九天」团队，甚至还找来创意设计的团队一起合作，发挥团队综效，让「一加一等于三」！
难掩胸中豪情壮志的许振荣，笑称自己是个梦想家。他梦想将来的大学课堂里，不只有歌仔戏、布袋戏的教学，也能出现教授阵头的课程，「革命尚未成功。」他满腔热血地说道：「当大学开始接受阵头，有了专业知识的传授，就可以培育许多相关专业的年轻人。他们毕业后会回到社会去，把整个阵头玩得更炫！」
因此，许振荣正努力地争取台湾官方重新定位「阵头文化」。若政府能把阵头定位为表演艺术层次，就会有更多人想学，阵头这项传统艺术也才能真正延续下去。
「九天民俗技艺团」一路走来，从无到有、从民间走向艺术、从没制度到企业化经营，似乎可以预见，阵头未来的美好愿景正在许振荣的逐梦热情中，逐步实现……
