千尺丝纶直下垂，一波才动万波随；夜静水寒鱼不食，满船空载月明归。（唐．德诚禅师）
中国唐代末年的南宗禅师──船子德诚禅师，得法于药山惟俨禅师（公元751～834年），曾随侍药山惟俨三十年之久。为了报师恩，德诚禅师辞别师门之后，曾经向道吾、云岩二位道友表示，今生的愿望是要找到大根器之人，助其开悟。
在等待与寻找弟子的同时，德诚禅师在浙江秀州华亭县吴江畔，为人摆渡；随缘接引度化四方往来之人，于是被当时的人称为「船子和尚」或「船子禅师」。
所谓「姜太公钓鱼，愿者上钩」。船子禅师在江边摆渡，目的是垂钓理想的弟子。他有一首诗形容自己等待弟子的心情，此诗读来意境极美，如入画中。这位禅师用千尺长的钓线深深的垂入江水之中，这滔滔江水就是人间的名利情，种种意念一波带动着万波；浪大时鱼儿不肯食饵，夜静水寒的时候鱼儿也不肯食饵，就这样禅师夜夜空载明月而返。
钓尽江波 金鳞难遇
船子禅师在江边等待了三十年，不免感叹着钓尽江波「金鳞难遇」。金鳞，指罕见的金鳞鱼，比喻芸芸众生中具有大根器之人。
直到有一天，道吾禅师巧遇夹山善会（公元805～881年）。当时善会正借住于一寺，在该地开堂说法。道吾禅师看他有大根器，只是迷于尘世所谓的知识里，把学佛修炼当成做学问。善会最需要的是明师的点化、临门的一脚。
于是道吾禅师指点善会去寻找船子禅师。
船子禅师一见到善会就知道他是个修行人，而且根器极佳。船子禅师开口问道：「大德住在什么寺？」善会答道：「寺即不住，住即不似。」
其实船子禅师的问题很简单，只是想知道善会在哪个寺院挂单或者开堂讲法。就像一般人的对话，问您府上何处罢了。可是善会的思绪却很复杂，一个简单的问题，却拿谐音字「寺」与「似」来做文章，显示自己的才思敏捷，还有无所挂碍的不凡身段。
所谓「寺即不住，住即不似。」可以解为如果有了寺院的形式，我是住不了的，因为住下了就不似一个修行开悟的人了。
用脑过度 修行的障碍
从善会的回答，虽然只有八个字，船子禅师已经知道善会口才便给，信手捻来又是谐音又含深意，智力确实不俗，但显示心太重，而且用脑过度，反而是证悟大道的障碍。
船子禅师继续问道：「不似，似个什么？」善会说：「不是目前法。」
船子禅师问：「什么地方学来的？」善会说：「不是用耳朵眼睛学来的。」
船子禅师见他的确是学禅的好根器，可惜用脑过度，太倚仗聪明了。于是叹道：「一句合头语，万劫系驴橛。」（意思是：一个充满了各种外来观念的脑子，虽然能让你做出美妙的诗句，却只会绑着你堕入无止尽的轮回。）
又问：「垂丝千尺，意在深潭。离钩三寸，子何不道？」（意思是这救度的钓竿垂了千尺到人世来，离你只有三吋了，你既然这么能说，何不说说看你的想法？）
善会正准备开口回答，就被船子禅师用船桅一棒打落水中。
善会好不容易爬回船上，船子禅师又对他说：「说啊！说啊！」
善会才想开口，船子禅师又一棒把他打落水中。第二次落水之后，善会才顿悟师父要教他什么，于是不再说话，只是接连点了三次头。随后，船子禅师证验了夹山善会已经开悟，因此将本门衣钵传给他之后，就沉舟隐去。
有关船子禅师传法夹山善会的因缘，禅林中称为「船子禅师得鳞」。
用脑过度为什么有碍开悟呢？因为外在环境一直在变动，如果我们的头脑总是跟着外境走，就会非常的忙碌。人们不自主的活着，总是在对外来刺激做出「反应」；可是只有不受外境控制，对自己的思惟有控制力的人，才能真正的「行动」，才能超脱于环境的制约。
什么是开悟？无非就是「懂了」、「明白了」要如何保持神智「清醒」，随时都清醒地觉知着一切。
用脑过度的善会，悟性一直是睡着的状态。直到他落水的那一刻，所有的知识与观念在一瞬间被逐出他的脑海，他首次尝到「空」的滋味。抛开了那些观念的包袱之后，他终于懂得什么是「静」与「定」。
有过打坐经验的人都知道，想要让头脑静止，是多么困难的一项工作。而头脑的静止与寂静究竟是什么滋味？人言言殊，莫衷一是。船子禅师一眼洞悉善会的问题，而且深知如果用语言来指导善会，只会让善会的头脑更加忙碌，更加干扰他的悟性。于是，船子禅师因材施教，一棒子把善会打落江中。
但跨过了这一关，只是另一个层次修行的起点。接下来善会必须靠自己实修实证，船子禅师已经帮不上忙了。
吞又吐 信还疑 上钩迟
船子禅师等了三十年才钓到善会这条大鱼。在这三十年里，师子禅师绝不是没有遇到别的金鳞，只是这些根基一样好的金鳞，总是绕着救度的垂丝，「吞又吐，信还疑，上钩迟」。
鱼儿不肯上钩，禅师也无法强迫。但最可惜的不是不肯上钩的鱼儿，而是已经上钩了，却又吞吐迟疑，最后脱钩而去的金鳞。
有句话说：「情是身中水，能迷般若津。」其实人就像泡在水里的鱼，时时刻刻脱离不了一个「情」字的干扰。不论是喜、怒、哀、乐、妒嫉、羡慕或者是雄心壮志，无一不是情的带动。这些千波万波的情绪与意念，驱使着人们费尽一生追逐外境。直到死亡降临，都还有人看不破、放不下这个物质世界，何况是平日就思虑万千的人呢？
